丘の上の賢人

原田マハ　著　　集英社文庫　　2021年　12月25日　1刷

旅屋おかえりの特別編。
角館や愛媛の代理旅の間に丘えりかが北海道へと向かう。

礼文島出身のえりかはいっぱしの芸能人になって花開くまでは北海道には帰らないと心に決めていた。
実際、まだレギュラーで旅番組を持っていた時でさえ北海道には行ってない。

今回の代理旅も断る気むんむんだったが、依頼者の話を聞くうちに札幌や小樽に行くことを了承してしまう。
最初はどうして引き受けてしまったのか後悔もしていたが、旅を続けていくうちに、自分がこだわっていたことは大したことじゃない、と気づく。
代理旅で、えりかもどんどん成長していくのだ。

あなたの故郷はどこですか？
の問いも、決して自分の生まれ育ったところだけではなく、自分を「おかえり」と温かく迎えてくれる人のいる場所でもあるのだと理解する。
私も、ちょっとしたイントネーションの違いのせいか、京都に暮らしてぼちぼち半世紀にもなろうというのに、未だに楽母さんはどこの出身？と聞かれる。

その都度、転勤族の娘だったから、生まれたのは兵庫だけど、転々としたからねーと答えてきた。
数年前に同じ質問をしてきたご近所さんは、転勤族の娘でね、と言ったら「故郷がたくさんあっていいわね」と、目から鱗のような事を言ってくれた。
それがとても新鮮だったので（だって、大概の人は故郷もないなんて可哀想というリアクションだったから）次から同じ質問をされたら、転勤族の娘だったから故郷はいっぱいあるのよ、と答えようと決めたのに、以降、全然聞かれない（笑）

今作も泣きました。

フーテンのマハ、と言われるほど旅好きな著者の旅物語と、丘えりかの礼文島時代の漫画付き。

旅屋おかえり、はシリーズにして欲しいなぁ。