現存する日本最古の酒蔵といわれる笠間市須藤本家。その850年の歴史に培われた「郷の誉」，自家井戸から湧き出す筑波山の伏流水を使い、完全無農薬にて栽培された酒米「山田錦」を仕込んで醸された純米吟醸は、味、香りのバランスが素晴らしい逸品である。酒が余り苦手な私でもワインかと見まがうほどのおいしさ。日本酒離れが叫ばれる中，日本酒復権の一助を担う一本といえる。本年の我が家のおとそは，これで決まり。
■郷の誉
■郷の誉
映画をシネコンで見るようになってから久しい。あんなに斜陽産業といわれた映画業界がシネコンの普及であっという間に息を吹き返した。時代の流れは恐ろしいものだ。つくばにも2000年にシネプレ（写真）ができて、すっかり定着したと思ったら、TXの開通とともに、柏の葉キャンパス、流山おおたかの森、守谷と続々とシネコンがオープン。来秋には、研究学園駅前にもオープンと、シネコン通りといってもよい。そして、同じく来秋のイオン土浦ショッピングセンターにもシネコンができるらしい。我が家の周りもぐるり回りシネコンだらけで、うれしい悲鳴だ。しかしながら、全国的に見れば、すでに倒産したシネコンも出始めたと聞く。過当競争はすさまじいものがあり、何とか共存共栄がんばってもらいたいと思いつつ、ナショナルトレジャーリンカーン暗殺者の日記が始まる前、ポップコーンを食べながら考えた。
正月に向けて準備が始まった。まず，餅である。以前は臼と杵でついていたが，機械になり，今では近所のお菓子屋に頼むようになった。３０日には届く予定だ。続いて，家の清掃である。最近はこまめに早めにやるので，暮れにはガラス戸や網戸を洗うぐらいだ。続いて神棚の清掃である。いよいよしめ飾りの出番となる。神棚には大きなしめ飾りを，食堂，風呂場，外の杵，鍬などの道具に飾る。最後に，氏神様のしめ縄を取り替える。最後に，神棚に上げてあった古いお札を畑で燃やし，灰を家の四隅におく。神棚の下に，掛け軸を下げ，おとその準備をして終了となる。おっと，床の間の掛け軸を正月向けの物に替えて，すべて終了となる。ここまで２時間余り，なかなか面倒ではあるが，神事が苦にならなくなってきたのは，年のせいか。
１月を待たずについに氷点下を記録してしまった。今年の冬は例年より寒いと思っていたが，先日朝の外気がマイナス２度を記録した。７時頃の気温なので，明け方はもっと冷えているはずである。追い打ちをかけるように，灯油代の値上がりはダブルパンチである。気温は下がるのに灯油は上がる，逆なら良いのだが。こんなに，寒くなってくると周りの畑には霜柱ができることがある。やはり，霜柱，つらら，氷と冬の風物詩は美しいものだ。さすがにつららを見ることはほとんどなくなり，寒い冬といっても温暖化の影響は少しずつ進んでいるのかもしれない。
アルペンCM始まりましたね。久々に広瀬香美の歌声聴きました。新曲じゃないけど。やはり，スキーがメインじゃないせいか，スノーボーイ，スノーガールという表現ですね。しかもゲレンデが待っているという。いよいよスキー場でなくスノー場を提案したい。
■広瀬香美
■広瀬香美
クリスマスイブの日開催された第5回全日本大学選抜女子駅伝。立命館大が優勝し，５連覇を飾った。１区での佛教大の走りから，番狂わせも予想されたが，終わってみれば，立命館大の連覇。テレビ放映でのつくばの風景も，澄んだ冬空にくっきりと浮かぶ筑波山の勇姿はなかなかのものだ。できれば新緑や紅葉の時期であれば，東大通りや西大通りの良さは一塩かと思うが。欲を言えば地元筑波大の選手が出場できれば，もっと盛り上がると思われるので，今後に期待か。会場を貸すだけではもったいない。
今日は、北半球では冬至である。ともかく一年の間で昼が最も短く夜が最も長くなる日である。我が家でも自家製の柚子湯に入り、カボチャを食べた。といいたいところだが、パンプキンプリンにしておいた。とにかく春が待ち遠しい。
スキーシーズンが到来し，お山は真っ白なはずなのに，テレビで広瀬香美の歌は流れてこないし，アルペンや苗場スキー場のCMも流れてこない。スキーとスノボー人口の比率は分からないので，一概には言えないが，スキー場といいのかスノボー場と言った良いのか。海だったら，海，ビーチ，あるいは海水浴場といっている。とすれば，スキーがメインでなくなれば，スノー遊び場がよいかも。後はゲレンデという言葉もあるが，やはりシンプルに「スノー場」を提案したい。
先のモーターショーで，外国のオープンカーが展示されていた。興味があったので，運手席に座ろうと順番待ちをしていたら，前列の若者の声「あっ，これマニュアルだ！乗れないや」。アーついに来たかと思ったね。モーターショーに来る若者は，クルマに興味があるはずだし，それなのに，マニュアルが乗れないなんて，時代も大きく変わった。この前，スイフトの中古車のマニュアルを探しにいったら，１台も在庫がないとのこと，愕然とした。３年ぐらい前の調査でもマニュアル率が５％ぐらいだから，仕方がないかも。そういえば，GT-Rなどスーパースポーツはセミオートマになってしまった。
筑波颪(つくばおろし)とは，冬の季節，筑波山を経由して吹いてくる北西の季節風である。最近吹く回数は減ってきているとはいえ，やはり群馬のからっ風と並んで，その冷たさは身を切られる思いがする。夜のTXを降り立ち，澄んだ星空の地上へ出れば，肌をさすつくばおろしは，やはり東京に比べて格段に寒さを感じるものである。
降り注ぐ星くずの中 突き進む エクスプレスとつくばおろしかな・・・字余り
降り注ぐ星くずの中 突き進む エクスプレスとつくばおろしかな・・・字余り
来る12月24日クリスマスイブの日、冬のつくば路をマドンナたち20チームが走り抜ける。昨年に引き続きつくばでの開催となった全日本大学女子選抜駅伝。 先の全日本大学女子駅伝対抗選手権大会上位12チームと北海道、東北、関東、北信越、東海、関西、中国四国、九州の地区学連選抜８チームの合計20チームが６区間30.67kmを駆け抜ける。TXつくば駅すぐ北の中央公園をスタートし、茗渓学園、筑波宇宙センター、筑波大学本部棟、大穂交差点、筑波大学附属病院を中継し、筑波大学陸上競技場がゴールである。なお、テレビ東京で午前11時50分から生中継される。昨年に続き立命館大が連覇なるか、楽しみである。もう一つの楽しみは、茗渓学園中継地点のテレビ東京、大橋アナかな。
■テレビ東京
■テレビ東京
夜の筑波山。特に空気の澄んだ冬の夜景はすばらしい。以前から星空観察会などが行われてきたが、このほどロープウェイを使った夜の筑波山空中散歩（スターダストクルージング）が始まった。１月までの毎週土・日・祝日のみだが、つくば市内はもとより、遠く東京や千葉、埼玉まで見ることができる。特別イベントとして、12月23日と24日には、筑波山頂でクリスマス、１月26日には筑波山頂星空観察会もある。もちろん、ロープウェイを使わないで、ドライブでの夜景見学もステキだ。函館や香港の夜景とまではいかないけれど、そのスケール感は、100万両の夜景といえるかもしれない。
■夜の筑波山空中散歩
■夜の筑波山空中散歩
静かな田園地帯にたたずむ和風の建物。のれんをくぐるとカウンターとお座敷、奥には、大座敷、中座敷とあらゆる人数に対応できる。威勢のいい店主の繰り出すコース料理は、お作りから始まって、全てに手が加えられており、店主のこだわりを感じる。冬季の生ガキ、鍋物など絶品。ランチの刺身定食や天重、うな重などなかなか侮れない。
住所 つくば市古来1614－3
電話 029-857-8234
営業時間 11：30～14：00、17：00～22：00
水曜日定休
■八千代
住所 つくば市古来1614－3
電話 029-857-8234
営業時間 11：30～14：00、17：00～22：00
水曜日定休
■八千代
つくばイルミネーションの本命、つくば100本のクリスマスツリーがいよいよ点灯された。今回で10回目ということで、ツリーも年々大きくなり、背景の光の森と相まって、センタービルを彩っている。
■つくば100本のクリスマスツリー
■つくば100本のクリスマスツリー
太王四神記第４回目である。そろそろアクセス数も減ってきたので，この件でやめておこうかな。今日第２回を見た。１回目が映画館だったので，そのギャップはどうかなと思ったが，テレビはテレビなりに映像が緻密になるだけ，楽しめた。火天会大長老などまるでロードオフザリングのサルマンを思い出すおどろおどろしさで，次回もますます楽しめになった。