今日は雨ときどき曇り。今朝は上空に厚い雲が広がっていて、雨がシトシトと降っている。朝の気温は８℃で北よりの風が吹いていて、湿った空気がヒンヤリと感じられるが、思ったほど寒くはない。今日はハーフコートを着て出勤する。
先日、電車の車内で足を滑らせたことがあり、それで膝をひねってしまった。靴底がかなりすり減っているのが、原因だった。そのため、今日から新しい靴を出して、家を出た。
日中も上空にはどんよりとした厚い雲が広がっていて、弱い雨が降っている生憎の空模様となった。昼間の最高気温は10℃に届かず、冷たい北風が吹いている。手の指先がかじかむような、真冬の陽気に逆戻りしたかのようである。
今日のお昼は温かいラーメンが食べたくなって、外で食べることにした。職場を出ると、京王プラザホテルの東側を南北に延びる東通りを南に歩いていく。甲州街道を渡って左に折れ、カレーうどん屋「千吉 新宿甲州街道店」の角を右に曲がると左手に一昨年「ぶっかけうどん」を食べたうどん屋「つるまる饂飩 新宿南店」が見えるが、そのうどん屋のあるビルの手前のビルの１階に中華料理屋「台湾料理 沙羅」がある。今日はこの店に入ることにした。
店に入る。薄暗い店内は正面奥に厨房があり、その手前に６人掛けのテーブル席が３卓と４人掛けのテーブル席が８卓ある。店員が出てきて、最初、店の中央のテーブル席に座るように案内されたのだが、周囲の客のタバコの煙が漂ってきて気分が悪いので、壁際のテーブル席に移らせてもらった。席に座ると卓上にメニューが置かれて、料理を注文する。
ランチメニューは「日替り定食」「鶏唐揚げ＋特製ソース定食」「拉麺・魯肉飯」「しょうが焼定食」「麻婆豆腐定食」「五目焼そば（あんかけ）定食」といった各種定食と「台湾牛肉拉麺」「台湾牛肉スープ餃子」「台湾排骨麺」「海鮮湯麺」「黒胡麻担々麺」「海老ワンタン麺」「野菜塩拉麺」「もやし拉麺」「チャーハン」「上海焼そば」「海鮮あんかけ焼そば」があり、トッピングメニューとして「魯肉飯」「台湾鶏飯」がある。
注文したのは「拉麺魯肉飯」である。トッピングの魯肉飯を大盛りで注文することにした。料理を注文すると、メニューが下げられた。卓上にはお冷やのポットとその脇にコップが重ねられているので、コップを１つ手に取り、ポットから冷水を注いで、お冷やを飲む。卓上にはポットとコップの他に醤油と酢、ラー油、コショウといった調味料と楊枝、紙ナプキンが置かれている。
しばらくして料理が一式載せられたトレーが運ばれてきた。トレーの上には「拉麺」「魯肉飯」と「サラダ」が載せられていて、箸とレンゲが添えられている。
まずは「サラダ」を食べる。楕円形の皿に盛られたサラダはキャベツとニンジンの千切りにスライスされたレッドオニオンが彩りを添えていて、水菜がトッピングされており、ドレッシングがかけられている。
野菜はやや固く、シャキシャキとした食感である。ドレッシングはやや酸味があり、サラサラとしている。青じそドレッシングだろうか。なかなかボリュームがあった。
「サラダ」を食べてしまうと、続いて「拉麺」を食べることにした。「拉麺」の麺は中細麺で濃い琥珀色の醤油スープに浸かっている。麺の上には半個分の味玉とチャーシューが１枚、メンマ、モヤシ、海苔が載せられていて、刻みネギと揚げネギが散らされている。
レンゲでスープを掬って、口に運ぶ。あっさりとしたスープは旨みが前面に押し出されていて美味しい。揚げネギが香ばしさを添えている。麺を食べる。もちもちとした中細麺には麺の上に載せられた具が麺に絡まって口の中に入ってくる。
シャキシャキとしたモヤシに、歯応えのあるメンマが存在感を示している。麺を食べながらチャーシューを食べる。チャーシューは肉質系のハムのような食感で、噛めば噛むほどに味が出てくる。
麺をあらかた食べ終えると、「魯肉飯」を食べる。大盛にしてもらった「魯肉飯」はお椀に盛られたご飯の上に、豚挽き肉と椎茸を煮たものを載せ、刻みネギを散らしている。
「拉麺」を食べるのに使ったレンゲで、そのまま「魯肉飯」を食べた。ご飯の上に載せられた肉を適度にご飯とかき混ぜて口の中に運ぶ。肉の旨みと椎茸の旨みが混ざり合って、なかなか美味しい。ただ、自分的にはもう少し煮汁が多いといいのだが、煮汁はご飯の上の方にしかかかっていない。そこで、「拉麺」のスープをレンゲで掬ってご飯にかけ、サラサラと雑炊風にしてかき込んだ。
「魯肉飯」を食べてしまうと、最後に「拉麺」の丼を傾けてスープを飲み干して完食。味はまあまあだったが、量的には満足できた。最後にコップに残った冷水を飲み干すと、卓上に置かれた伝票を持って席を立ち、入口脇のレジで代金を払って店を出た。
午後は夜まで職場で仕事をする。ようやく今日予定していた仕事を終えて職場を出ると、外は傘を差すか、差さないか判断に迷うような小雨が降っていた。地下道を歩いて新宿駅から電車に乗って帰宅の途につく。
日野駅に到着すると、外は弱い雨が降っていた。夜になってぐっと気温が下がってきた。
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