今日は晴れ。今朝は上空に青空が広がっていて、朝日が眩しい。朝の気温は18℃で風は無く、穏やかに晴れている。湿度が高くて空気がシメシメと感じられるが、幾分空気が和らいでいるように感じる。上着無しで快適な朝である。
日中は快晴で、上空には雲ひとつ無い青空が広がった。強い日射しが燦々と降り注いでいて、昼間の最高気温は29℃まで上昇してかなり暑くなったが、空気が乾燥しているせいか、過ごしやすい陽気である。午後になって強い南風が吹き始めた。
今日のお昼は外で食べることにした。京王プラザホテルの東側を南北に伸びる東通りを南に歩いていくと甲州街道にでる。甲州街道を渡り、先日「千吉カレーうどん」を食べたカレーうどん屋「千吉 新宿甲州街道店」の角を右に曲がって代々木方面に歩いていくと、左手の角にうどん屋「つるまる饂飩 新宿南店」の看板が見えた。今日はこの店に入ることにする。
店に入ると、右手に厨房があり、トレーと皿が置いてあって、その脇に各種天ぷらが並んでいる。トレーを台に載せ、皿を１枚取ると、手前にある「野菜のかき揚げ」を１個皿に載せて奥に進んだ。注文台があり、ここで料理を注文する。
メニューは「ぶっかけうどん・そば」「生醤油うどん・そば」「きつねうどん・そば」「こぶうどん・そば」「きざみうどん・そば」「かけうどん」「卵うどん・そば」「かけそば」「肉うどん・そば」「ざるうどん・そば」を基本メニューとし、ごはんものや天ぷら、季節限定のうどん等で構成されている。
今日の陽気は９月上旬並みと汗ばむくらいの暑さであることもあって、注文したのは「冷やしぶっかけうどん大」である。これにつるまる名物「鳥めし（中）」を注文することにした。
注文台で「冷やしぶっかけうどん大」と「鳥めし（中）」を受け取ってトレーに載せる。注文台と一番奥のレジとの間には各種おむすびと箸、レンゲ、天かすが並べられている。
レジに進み、精算を済ませる。レジの正面におしぼりが置かれていて、おしぼりを１つトレーに載せた。おしぼりが置かれている脇に給水器があり、給水器の上にコップが重ねられている。コップを１つ手に取ると、給水器でコップに冷水を注いで、これもトレーに載せる。
店内は奥の壁に面してカウンター席が５席配されている他、窓際にもカウンター席が３席配されていて、店の中央に立ち席用の大きなテーブルが２卓配されている。奥のカウンター席が空いていたので、その席にトレーを運んだ。
卓上には一味唐辛子と七味唐辛子、濃口しょうゆ、ウスターソースといった調味料と楊枝、台ふきんが置かれている。
まずはおしぼりで手と顔を拭き、お冷やを少し飲んで喉を潤すと、うどんを食べることにした。
「ぶっかけうどん」は大きなどんぶりに茹でられたうどんが盛られていて、どんぶりの底にはつけ汁が溜まっている。うどんの上には大根おろしと刻みネギ、かつおぶしが載せられている。
つるまる名物「鳥めし」は鶏肉と米を一緒に炊き込んだ炊き込みご飯で、鶏肉やニンジン、ゴボウが入っていて、タクアンが２切れ載せられている。
「野菜のかき揚げ」は細くカットしたゴボウとサツマイモ、ニンジンと玉ねぎ、インゲンが一緒になって揚げられたものである。
まずは「ぶっかけうどん」を食べる。うどんとつけ汁、うどんの上に載せられた薬味をよくかき混ぜて口に運んだ。極太のうどんは柔らかめでもちもちとした食感である。つるつると喉越しもよくて、美味しい。甘めに感じるダシはあっさりとしていて、大根おろしやネギ、かつおぶしが加わってさっぱりと食べられる。
うどんを食べながら「鳥めし」を食べた。米粒はやや固いが、鶏の旨みがよく染み込んでいて美味しい。タクアンをポリポリとかじりながらご飯を食べた。
「野菜のかき揚げ」は大きくて、うどんの上に載せて食べられなかった。卓上の濃口しょうゆをかけて食べても良かったのだが、ここはうどんが減ったところで、どんぶりの底に溜まっているつけ汁に浸して食べる。カリカリに揚げられた「野菜のかき揚げ」はつけ汁が染み込んでジューシーな味わいである。
つけ汁が染み込むと適度に柔らかくなるので、かき揚げを崩してうどんと一緒に食べる。つけ汁にかき揚げの油が染み出して、ちょっと味わいが変わる。それがまた美味しい。かき揚げを食べながらうどんを食べた。
うどんがあらかた無くなり、かき揚げも無くなると、どんぶりに口をつけて溜まったつけ汁を飲み干す。コップに残ったお冷やも飲み干して完食した。
空の食器を載せたトレーをレジ横の返却台に戻して店を出る。お腹もいっぱいである。
お昼を食べた後は職場に戻り、午後は仕事である。明日と明後日は直行で出張することになっている。今日、出来ることはなんとしてもやり遂げないと、後日、大変なことになってしまう。
午後になって南風が吹いてくると、次第に湿度も高くなってきた。気温はあまり下がらず、夜になっても20℃を上回っていて、少し蒸し暑いくらいの陽気である。
いつもより少し遅くなって帰宅する。家に着いて、インナーのシャツを脱ぐと、汗でぐっしょりと濡れていた。早速風呂に入って、汗を流した。
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