今日は晴れ。昨夜、目覚まし時計をセットしておいたので、一旦９時頃に目が覚めたのだが、暖かい布団の中から出るのが面倒に感じて、そのままうたた寝をしてしまい、結局起きたのは10時過ぎである。既にカーテンの外は明るくなっていて、上空には雲ひとつ無い青空が広がっている。眩しいばかりに日射しが降り注いでいるが、強い北よりの風が吹いていて、冷たい空気が寝起きの身に凍みるようである。
日中も快晴で、上空には雲ひとつ無い澄んだ青空が広がった。昼間の最高気温は８℃で昨日よりも寒い１日となった。燦々と降り注ぐ日射しとは裏腹に北風がやや強く吹いて、厳しい寒さである。しかも空気はカラカラに乾いていて、風が肌を刺すように冷たく感じられた。
昨日はルーターの設定で１日を費やしてしまったが、やはり、インターネットで情報検索するだけでは情報収集に限界がある。まずは店頭で話を聞き、必要があれば、ルーターを買い替えるしか無い。そう考えて、午後、外出して立川にあるビックカメラ立川店に向かった。無線ルーター売り場でつかまえた店員に話を聞いてもらい、対応方法を相談する。
店員が言うには、自分の持っている製品は現行の製品なので、買い替える必要は無いとのことだった。ということは、問題はあくまでも製品の設定に尽きる。これをどうするかは、メーカーに聞くしか無いとのことで、結局の所、振り出しに戻ってしまった。それでも、現行の製品のパンフレットをもらって、店を出る。
いろいろと考えて、訳が分からなくなってきた。ちょっと、気分転換を兼ねて休憩をすることにして、北口大通りを挟んで反対側にあるあるカフェ「プロント 立川北口店」でお茶をすることにした。
店頭に置かれた黒板に「地域限定」「CHEESE SOUFFLE PANCAKE」と書かれているのが目に入った。これにかなり興味を覚えて店に入る。
いつものようにレジ前のカウンター席を１つ確保すると、レジに進んだ。注文したのは「チーズスフレパンケーキ」のドリンクセットである。「チーズスフレパンケーキ」にはホイップクリームをトッピングしてもらうことにした。セットのドリンクはホットのカフェオレとした。
レジで代金を払い、「カフェラテ」の入ったカップとホイップクリームの入った陶製のココットを載せたトレーを受け取る。トレーの上にはパンケーキを食べるためのフォークが載せられている。「後でパンケーキを席までお持ちします。」と言われて、札を受け取ると、カウンターで冷水を注いだコップをトレーの上に載せ、確保したカウンター席に運んだ。
しばらく待っていると、「チーズスフレパンケーキ」が運ばれてきた。大きな円形の皿に載せられたパンケーキは２枚で、直径は８センチ、厚さは３センチくらいある。パンケーキの周囲にはメープルソースが垂らされていて、パンケーキ全体にシュガーパウダーが振りかけられており、パンケーキの上にはバターがトッピングされていた。
「チーズスフレパンケーキ」にはナイフが添えられた。
「チーズスフレパンケーキ」の皿とトレーを並べて置くと、トレーが少々邪魔になる。後で考えれば、トレーの上に「チーズスフレパンケーキ」の皿を載せれば良かったのかもしれないが、そこまで頭が回らなかった。結局、トレーの上の「カフェラテ」の入ったカップとホイップクリームの入った陶製のココット、食器を全てテーブルの上に並べると、トレーは返却してしまった。
ようやく落ち着いたところで、紙おしぼりで手を拭き、お冷やを少し飲んで喉を潤す。続いて、「カフェラテ」の入ったカップの蓋を取ってスティックシュガーを入れ、マドラーで「カフェラテ」でかき回すと「カフェラテ」を飲んだ。
温かいカフェラテのミルキーで優しい甘さを少し楽しんだところで、さっそく「チーズスフレパンケーキ」を食べることとした。
一緒に運ばれてきたナイフを手に取ってパンケーキを食べる。パンケーキをカットしてみると、きめの細かいスフレパンケーキ生地の断面が現れた。
パンケーキを更にカットして、４等分に切り分けると、その１切れを皿の上のメープルソースに擦り、更にフォークでホイップクリームをたっぷりとパンケーキに載せる。ホイップクリームは、陶製のココットにたっぷりと入っている。
パンケーキを口に運んだ。こんがりときつね色の焼き色が表面についたパンケーキは、ふんわりとした食感にしっとりとした歯応えで、口の中に入れると舌の上でとろけるような味わいで美味しい。バターの甘さにチーズのコクが加わって、なかなか食べ応えのあるスフレパンケーキである。
一気に１枚のパンケーキを食べてしまった。もう１枚のパンケーキの半分を食べてしまったところで、ココットの中のホイップクリームがほとんど無くなったので、更に小さくカットしたパンケーキでココットの中のホイップクリームを全て拭き取り、口に運ぶ。残ったパンケーキの生地で、皿についたメープルやパウダーシュガーを拭うようにして食べて完食。パンケーキを食べてしまった後は、再び「カフェラテ」を飲んだ。口の中のメープルの甘さが「カフェラテ」で洗い流されてしまうと、ミルクの甘さが口の中に広がった。
少し落ち着いたところで、いつものようにデイパックから読み物を取り出して読み始めた。
甘い「カフェラテ」を楽しみながら、記事を読んでいると、「カフェラテ」が無くなってしまった。続いてコップに残ったお冷やを飲みながら、記事を読み進める。
しばらく読み物を読んでいたが、お冷やも無くなってしまったので、キリのいいところまで記事を読むと、食器の載ったトレーを返却して店を出た。
既に、日が傾いていて、外はうっすらと暗くなってきている。電車に乗って日野駅に到着すると、西の地平線付近は赤く染まっているが、その上には濃紺の夜の空が迫っていて、赤から濃紺へのグラデーションが美しい。その上には金星が力強い光を放っていた。
東の空には満月が昇ってきた。
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