マーチングの腕前も抜群の精華女子高校吹奏楽部
コンクール強豪校として有名な福岡市の精華女子高校吹奏楽部が「ＳＭＥレコーズ」からＣＤデビューした。
西野カナらが所属するＪ―ＰＯＰ系レーベルとしては異例の試みだが、バラエティー番組で特集されるなど、高まる吹奏楽人気を象徴する出来事だ。
１５、１６の両日、福岡市内のホールで同部の定期演奏会が開かれた。４回の公演で入場者は約８０００人と全回満員。クラシックの難曲を見事に演奏し、マーチングでは統率の取れた隊列を披露した。さらには部員が動物にふんして、ミュージカルの名場面を歌や踊りを交えて再現するなど、様々な演目が繰り広げられた。ロビーには発売されたばかりのＣＤ「熱血！ブラバン少女」が並んでいた。
同部は全国大会で何度も最高賞を獲得するだけでなく、年間１００回以上の公演をこなし、子供向けから高い技術を要する曲まで１５０曲ものレパートリーがある。同部顧問、藤重佳久教諭（５９）は、「生徒たちにはいろいろな得意分野がある。たくさんの機会を与えようと思っている」と話す。
そんな魅力に感化されたのが、ＳＭＥの担当者。昨年夏、同社所属のバンドと共演してもらったのをきっかけに、ＣＤ制作を持ちかけた。「２０年ほどレコード会社にいるが、常に前向きに挑戦する同部には、味わったことのない感動を覚えた」と、木村麻里子プロデューサー。昨年末のレコーディングは、大会や演奏会で多忙な日程の合間を縫って行われ、収録曲の特別な練習はほとんどしていないという。制作に協力した作曲家、鈴木英史は「本番の連続から生まれるいきいきした演奏は他にない」と評価。オリコンではクラシックで１位、総合でも２５位に入った。
４０作を超える人気シリーズ「ニュー・サウンズ・イン・ブラス」
こうした企画が実現する背景には、テレビ番組「笑ってコラえて！」のコーナー「吹奏楽の旅」が人気になるなど、吹奏楽人気の広がりがある。関連書籍も数多く発行され、昨年は、「あまちゃん ぶらばん ～公式版 吹奏楽『あまちゃん』曲集～」（ビクター）や「ブラバンＡＫＢ４８」（キング）など、人気楽曲をアレンジしたＣＤが次々に発売されている。
吹奏楽人気を長年、下支えしているシリーズが、「ニュー・サウンズ・イン・ブラス」だ。１９７２年、それまでクラシックかマーチしか演奏されてこなかった吹奏楽に、ジャズやビートルズ、ディズニー音楽などのポップスを取り入れた。レコード、ＣＤと同時に楽譜も売り出すことで演奏現場に普及させ、鑑賞愛好者も増やした。ほぼ毎年出し、今年４月に発売予定の最新作（ユニバーサル）で４２作目になる。
７２年から最新作まで手がける作・編曲家、岩井直溥（９０）は、今や「吹奏楽ポップスの父」と呼ばれる。岩井は「最初は、中高生が譜面通りに演奏することしかできず、ポップス特有の雰囲気が出せなくてなかなか普及しなかった。今は吹奏楽は幅広くなり、何でもやれる集団となった。まだまだ発展の可能性がある」と話している。（清川仁）
（2014年2月27日
読売新聞）
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