楽天快進撃の秘密

　今「多賀城」というところにいる。昔からの相撲ファンなら「ああ、あの多賀城

ね」とピンと来るかもしれない。多分、あの関取の出身地だと思う。仙台からJR仙

石線に乗り、約２０分で多賀城に着く。球場に行くまでの時間を利用して、フラリ

とやって来た。

　目的は古城跡を見ることにあった。平安の昔、ここに政庁が置かれ、東北一帯の

監視をしていたという。京の都から使わされた役人が常駐し「蝦夷（えみし）」の

反乱を防ぐと同時に、この地域で産出される金などを都へ持ち帰る。その中心的な

役割を果たしていたところが多賀城だった、と記憶している。大好きな作家・高橋

克彦氏の「火怨」や「炎立つ」などの小説にもよくこの地は登場する。歴史好きの

ものにはたまらない地名なのである。

　駅からブラリと歩いて多賀城跡に着いた。はっきり言って、何もない。江戸時代

の城ではないから、天守閣などない。きのう登った仙台城跡の伊達政宗公の銅像と

いったものもない。周りは野原で、小高い丘に碑がある。その丘を、保育園児の遠

足だろうか、子供らが占領し、昼飯を食べていた。だが、こののどかな光景がい

い。今でこれだから、その当時は一体どんな感じだったのだろうか。

　さて、きのうの試合。まあ、阪神は派手にやられた。今季初の２ケタ失点。さす

が交流戦首位の楽天だと褒めざるをえない。一回裏の攻撃でもう勝負あった。１点

をリードし、阪神先発・下柳がスイスイ行くかと思いきや、先頭・渡辺直にヒット

を打たれ、犠打と四球で一死一、二塁とされた。続く打者は４番・山崎武。ここで

楽天・野村監督は初球から二塁走者・渡辺直を三盗させるのである。参った。１０

０％の自信がなければ、走れない。まして打者は４番なのだ。データに裏付けされ

た確信があったからこそ走ったわけで、これは見事の一語。これで下柳はグラッと

なった。

　試合後、旧知の楽天関係者に聞いたら「あれ、よくやるんだよ。知らないの？」

と言われてしまった。確かに、他球団との試合で三盗するシーンを見たことがあっ

たが…。弱者が強者を倒すには、知恵を絞り、工夫を凝らすしかない。ノムさんに

すれば「してやったり！」だっただろう。

　今年の楽天はいいところまでいくと思う。岩隈、田中、永井、朝井と若い４人の

投手が腕を競い合い、切磋琢磨している。ノムさんもいい環境を作っている。敵な

がらあっぱれだ。きょうの試合、阪神は負けられない。面白くなりそうだ。