元名大関「貴ノ花」の二子山親方死去

　■元名大関“貴ノ花”の二子山親方、口腔底がんのため死去

　大相撲の元名大関“貴ノ花で、若乃花、貴乃花の兄弟横綱の父で師匠の二子山（ふたごやま）親方（本名花田満＝はなだ・みつる）が３０日午後５時４０分、口腔（こうくう）底がんのため入院先の順天堂医院で死去した。

　５５歳、早すぎる・・・。あまりに早すぎる・・・。
あえて名大関といいたい。　あの細い体で大関在位５０場所（史上最長）。　それまでどちらかと言えば地味だった角界に光を差し込ませた先駆け的人物だ。　それまであまり相撲に興味を持たなかった女性層を取り込んだことも彼の功績だったと今は思える。

　僕に取って、７５年春場所（大阪場所）の初優勝は今も忘れられない。　若い人は知らないかもしれないが、優勝した力士に対し、祝福の意味で土俵の上に舞う座布団は今では見慣れた風景かもしれない。　でもそれを初めて見たのがこの貴ノ花の優勝で、それ以来大相撲で座布団の舞うことが見られるキッカケとなった。　
　大きな高見山との４０番に近い勝負。　北の湖との勝負。　色んな名勝負があった。　僕が一番好きだったのは、お互いが気合が入っての時間前にぶつかり合う富士桜との勝負だった。　気合が合えば制限時間なんか関係ない二人の相撲には、今の相撲にない魅力があった。

　引退後はその指導者としての裁量も、後の実子「若乃花」、「貴乃花」を横綱に育て上げ、また「貴ノ浪」を大関に育て上げた。　二世はあまり活躍できない角界で、親と子ではなく、師匠と弟子として、共に戦って勝ち得た素晴らしい功績だったと思う。

　元横綱千代の富士（現九重親方）に破れ、貴ノ乃は現役を退いた。　そしてその千代の富士も貴ノ花の息子である貴乃花に敗れて引退を決めたという。　凄い因果だと思う。

　あとにも先にもプロスポーツを観て泣いたのは、この貴ノ花の引退の時と、長嶋茂雄の引退の時の２度だけである。

　心よりご冥福をお祈りしたいと思います。