ENGLAND 旅行記 "出発"

１１月２日、２００７年。初めてイギリスへ行く。
一つ疑問が昔からある。日本語で"イギリス"というが、"イギリス"は、"イングランド"か、それとも"ブリテン"か？？それとも両方？？

Natalから、飛行機に乗って、Lisbonへ。
それからLisbonからLondonのヒースロー空港へと行く。
利用した飛行機は、TAP航空会社(ポルトガルの会社だ。)。
まああ、このTAP、曲者である。。
行きがけ、チェックインのカウンターは１列しかなかった。しかも、てれっとしていて、前に進まないのだ。そして、隣のカウンターが開いたが、どこ行きのカウンターかも分からない。全くアナウンスがない不親切な航空会社さんなのだ。だから、いろいろな人が、割り込んでは、いろいろと、聞きに行っていた。
何人かは、長い間待たされて、ようやくカウンターにたどり着くと
“あ、あっちに並んでください。ここではありません。”
と、グランドホステスが長―い列の最後を指差して言っていた。
客は、かんかんだ。（そりゃ、そうだろうよ。。）
私達は、早めに空港には行ったものの、もう既に１０ｍの列が出来ており、１時間経っても前に進まない位に待った。
後ろを見るとかなりの人が、いらつきながら、待っている。何も、アナウンスは流れてこない。みんなチェックインの時間を気にしている。カウンターの側に行って、
“どうなっているのだ！！？”
と目で怒りを訴えている人や、鼻息を漏らしている人が多数いた。
私達は、暢気な方なので、気長に人間観察をしていた。
１時間半後、チェックインをすると、なんと、３時間の遅延となっていると、告げられた。。。
ていうか、そんなんなら、スピーカでみんなに知らせろよ！！そしたら、まだ、みんな安心するのにね。
ま、チェックインの済んだ私達は、“遅延のお詫びだ”とTAPから２０R$づつの夕食券をもらい、ルンルンと、２Fにある食堂街へと急いだ！私は、心の中でにやにやした。
“３時間の遅延？OKでーす！！だって、夕食券が出たんだもん！！！！ポロキロでもたべるかあ！！”
２Fにいくと、何と、すでに、夜中の為、ポロキロのレストランは閉まっており、じゃ、あそこのレストランに！！と駆け寄ると、
“あ、ここでは、使えませんよ。。あそこと、あそこです。”と言われ、言ってみると、なんと、まずそうなピザのファーストフード。。と、あとは、スナックが置いてあるだけだった。。しかも、ビールは夕食券に含まれておらず。。ちょっと、怒りを覚えた私は、
“よーし、そんなんなら、２０R$きっかり使ってやる！！”と、ピザを２つに、ハンバーガーを頼んだ。二人分なので、４０R$きっかりと計算どうりだった。ウエイターは、苦笑いしていた。
ま、きっかりに嬉しくなった私達は、自前でビールを頼み、またルンルンした。
食べ切れなかったハンバーガーはきっちりケチャップとともに、バックに押し込んだ。さああ、明日は、ロンドンの地を踏むぞ！！
あ、まだ、Natalの空港内なのだ。。。。