アセビ・１～赤花

　冬の間は小さな粒状の姿だったが、最近の暖かさでようやく花の形に変化してきた「アセビ（馬酔木）」。白花に対してこの赤花を「ベニバナアセビ（紅花馬酔木）」とも呼ぶ。アセビには毒素のアセボトキシンやアセボチンがあり、馬がこれを食べると酔って脚がふらつくと言う。名前の由来は足がしびれることから、アシシビレで、次第にアセビに変化したようだ。　“馬酔木”　は、どう読んでも　“アセビ”　にはならないが、その状態は何となく想像できる。

ミツマタ・２～開花

　蓮生寺公園の「ミツマタ（三又・三椏）」がようやく開花。去年よりは１週間程度の遅れで、満開まではまだ２週間ほど必要。ミツマタはジンチョウゲ科ミツマタ属で、沈丁花が常緑性なのに対してこちらは落葉性。コウゾとともに言わずと知れた和紙の原料で、子供の頃に教科書で教えられた記憶がある。もちろんその頃は、こんな花が咲くとは知らず、名前を記憶しただけ。知識とは、実際に見て納得することが肝要。

ヒメオドリコソウ

　２３日に吹いた春一番は、去年より９日遅いとのこと。確かに今年は去年よりもずいぶん寒かったと実感できる。「ヒメオドリコソウ（姫踊り子草）」も去年の今頃はそこそこの群生になっていたが、今年はまだわずかな開花。花の形はホトケノザとそっくりで、周りの葉が無ければ区別できない。ヒメオドリコソウは、シソ科オドリコソウ属の一年草。

オオイヌノフグリ・１～開花

　午前中はまだ寒くて閉じていることが多いが、陽だまりで日差しを目いっぱい受けていた「オオイヌノフグリ（大犬の陰嚢）」。ゴマノハグサ科クワガタソウ属の二年草。花径は８～９ミリで雄蕊は２本。とても小さな花だが群生になるとなかなかの見もの。

ナズナ・１～名前

　名前の由来は諸説いろいろ。撫でたいほど可愛らしい　“撫菜（なでな）”　もその由来のひとつ。小さな花をポツポツと咲かせ始めた「ナズナ（薺）」。アブラナ科ナズナ属の二年草で春の七草に選ばれている。ここは道路脇の決して植物には良い環境ではないが、ナズナは荒れ地でも元気に生育する。　『あいつの通ったあとは、ペンペン草も生えない。』　と喩えられるのは、健気に頑張るナズナに取っては不本意であろう。