最後の敵

五輪最終予選、日本はベトナムを見事４－０で撃破し、試合終了時点で暫定１位に。そして、同日に行われたサウジ対カタールの試合は、２－１でサウジの勝利となり、日本は１位、サウジは２位となり、日本を苦しめたカタールはこの時点で五輪出場は叶わぬ夢となった。前節までは得失点差で１位を走っていたのに、一回の敗戦で３位となり、出場も出来なくなる・・・。五輪予選の「一戦」の重要さが良く分かる展開だ。日本は、最終戦でサウジと五輪出場のイスをかけて戦う。

日本、次戦引き分け以上で五輪出場　サウジがカタール破る＝サッカー五輪最終予選

北京五輪出場を目指すＵ－２２（２２歳以下）サッカー日本代表は１７日、ベトナム・ハノイで五輪アジア最終予選の第５戦となるベトナム戦に臨み、李の２得点と本田圭と細貝のゴールで４－０で勝利し、勝ち点１０で単独首位に立った。

　同日行われたグループＣのもう１試合では、サウジアラビアが２－１でカタールを破った。この結果、２位には勝ち点８でサウジアラビアが浮上。前節まで首位だったカタールは勝ち点７の３位に転落し、五輪出場の可能性がなくなった。

　２１日の最終戦では、東京・国立競技場で日本とサウジアラビアが北京五輪出場権をかけて直接対決する。日本は勝利か引き分けならば、４大会連続の五輪出場が決まる。


最終戦は日本のホーム。
しかも次第に寒くなりつつある。サウジアラビアのような中東の国では、この時期でも３０度を越えている。
寒暖の差は日本に有利だろう。

また、サポーターの応援もある。

さらに、日本はベトナムから日本、と移動時間が短いが、サウジはサウジアラビアから日本、と移動時間が長い。
それだけ疲労もたまるわけで・・・。

しかも、日本は引き分け以上で出場が決まる。

これはもう決まったも同然じゃね？

と思ってしまうが・・・。

サウジは強い。

記憶にも新しいだろう。日本Ａ代表がアジアカップでサウジアラビアと死闘を繰り広げた末、敗れたことを。

最近のサウジは、若手の育成に力を入れていたのが功を奏し、何だかやたらと強い。日韓Ｗ杯時には弱小国扱いされていたが、今では昔の強いサウジの復権完了！といった感じだ。

油断できない・・・どころか、そもそも全力でぶつからにゃ勝てる相手ではない。

どうせ最終戦。イエローがいくら出たって構わない。身体がぶっ倒れても構わない。
それくらいの気概で、日本五輪代表には頑張って欲しい。