カッコ良いし、お似合いだわ～
全然 平気！
どうってことない！！
毎年の ２００本安打！
前日までに 大記録まであと３本と迫っていたイチローは、この日の試合も いつものように「１番・ライト」で先発出場した。ロイヤルズの 先発ピッチャーは右腕ギル・メッシュ。初回の第１打席は四球で歩かされた。３回の第２打席には、外角低めの速球をジャストミートし、ライト線を鋭く破る二塁打を放った。５回の第３打席では、高めの速球に詰まりながらもサード後方へポトリと落とす内野安打。記録へ「王手」をかけた。
そして、８回の第４打席、ピッチャーは 相性の良かったメッシュから、２番手左腕のマヘイに代わっていた。
「きょう、あと１打席だけという可能性があったので、『何とかきょう』という気持ちがあった。明日の試合後は移動になってメディアの皆さんに協力できないですから」
打席に入ったときの 心境をこう明かしたイチロー。初球の速球を見送り１ボール。２球目の外角変化球に手を出した。ヒット性の当たりではなかったが、俊足でショート内野安打にして見せた。「王手」をかけてからの次打席に驚くほどあっさりと記録を達成し、「きょう達成できたことはボクにとっても大きい」と、晴れやかな笑顔を見せた。
イチローが 鮮烈なメジャーデビューを飾ったのが２００１年。１年目のシーズンでは １５７試合目に２００本の“大台”に到達した。それ以降の７シーズンは下記の通りである。
【イチローの２００安打 到達試合数／シーズン安打数】
・０１年 １３２試合／２４２安打
・０２年 １５６試合／２０８安打
・０３年 １５５試合／２１２安打
・０４年 １２６試合／２６２安打
・０５年 １６０試合／２０６安打
・０６年 １４８試合／２２４安打
・０７年 １３６試合／２３８安打
最も苦しんだのは ０５年シーズンで、残り３試合でギリギリの達成だった。開幕から全試合に出場している今季は、１９日の試合を含めて「残り１１試合」と、余裕を持っての大台到達だ。それでも、本人は「１７０本から１８０本の間はやっぱり予想通りちょっと重苦しい中でプレーしてましたけど、それを超えてからは、わりとノーマルな状態に戻った」と語った。
イチローって もう、メジャーに行って８年目？ 毎年 ２００本安打なんだね！！ 日本でいる時に 球場で１度見たことあるけど そんなに大きくないし・・・ほっそりしている方なのに・・・ 大きな外人相手に ヒット２００本 きっちり打っているとは 本当にたいしたものだわ！