八重山 【１２】

　　人頭税　＜５＞

与那国島に、人升田（とうんぐだ）と言う

人頭税にまつわる伝承と遺跡がある

 

現在与那国島には、祖納・久部良・比川の三つの集落がある

以前は九程の集落があったと言われている

 

祖納と比川集落の中間に、人升田（とうんぐだ）があった

一万㎡程の田園である

 

この人升田で過酷な人頭税のため人口制限が行われた

残酷な遺跡である

 

そこに１５歳から５０歳の男子を招集し

合図と共に田園（人枡田）に我先に争って入った

入りきれなかった者は殺されたと言われている

 

当然のことながら、病人・障害者が

間違いなくその対象にされ淘汰された

 

また、人頭税のもっとも痛ましい伝承として

伝えられているのは、産んだ赤ちゃんを埋め殺したと言われる

 

重税を少しでも軽くするため

我が子嬰児を埋殺と言う残酷な人減らしが多くあったと言う

 

この痛ましい嬰児殺しは、明治の始め頃まであり

体験者の証言も多く残っている

 

八重山諸島の人々を苦しめた人頭税は

１６３７年に始まり１９０３年（明治３５年）まで

 

実に２６６年続けられた