（１０）うっそ～電車行っちゃった！？

英国のパディントン駅１６時１８分発のモートン・イン・マーシュ行きが走り去って行く…。

「行っちゃったよぉー」
「うん、行っちゃった～」

８番ホームには、私たち日本人母娘が取り残され…他に誰もいなくなった。
一瞬固まりそうなほどがっくりきたが、いつまでも呆然としていられない。
次の行動に移らなければ…気を取り直して母は娘に言った。

「次の時間、調べてくるから…」
「うん」

カウンターに戻り、例の女性に声をかける。

「次のモートン・イン・マーシュ行きは何時ですか？」
すると、少し驚いたような残念そうか表情になり、調べ始めた。

「次は１７時２２分です」
「何番ホームですか？」

すると、彼女が答えた。

「10分前にここに来て下さい」

その時々でホームがかわるのかもしれないなぁ…。
それで、さっき２、３分後に来てくださいって言ったんだろうか。
時間の変更もあるのだろう…。
いまさら気付いたって遅いよ！
どうしてぼんやりなんだろうねぇ、私って…。
そんなことを考えながら、娘が待つ８番ホームへ戻った。

「そっかぁ…。１時間近く待たなきゃいけないんだ」
「そうなのよぉー。何か食べて待つことにしようか」
「私、そんなにお腹すかないよ。それより、トイレ行きたい」
「ん？トイレ？どこにあるんだろうね～」

２人でトイレの場所を探す。
なんのことはない、時刻掲示板のすぐ近くにあった。

「イギリスでは駅のトイレでもお金いるのかな？いくらかなぁ」と思案する娘。
私は小銭を持ち合わせていないことに気付いた。

「ちょっと待って！そこの売店でチェンジしてくるから」
と言い置いて、トイレの目の前にある売店へ入って行った。

そのミニショップには、
絵はがきやノート、ペンなどの文具を中心に雑貨が所せましと並んでいた。
女性店員が数人いたので、その中の１人に事情を話した。
すると、彼女は心よくチェンジしてくれたのだった。
１ポンドを２０ペンス５枚に交換してもらい、娘にその１枚を渡す。

「じゃぁ、行ってくるからね」
そう言って、トイレの奥へと消えた娘を待つ。
しばらくして、先ほどのカウンターの女性が近づいて来た。

「５時２２分の電車は３番ホームですよ」

心配そうに念を押すように言った。

「ホームで駅員の男性にチケットを見せて乗車してね」

私を促すように言ったのに、そこを動こうとしないものだから…怪訝そうな顔を向けてきた。
トイレに行った娘を待っている、と話す私に
「娘さんに伝えてあげるから、先に行って！」彼女が言ったのだった。

そんな事言われてもなあ～
娘を置いて先に行くべきか、それとも待つべきか…
あぁどうしよう！？どうして遅いのよぁー。
トイレで事件？そんなこと起きないでよぉ～。
躊躇している、ちょうどその時、娘が戻って来た！

「遅いよぉー。電車来ちゃったよ～。急いで！」

女性に心から感謝して、私たちは３番ホームに向かったのだった。（つづく…）