３．成人病になったアフリカザル
何年か前、ヨーロッパの動物学者たちがアフリカザルの生態について研究したことがありました。彼らの研究及び観察を通して、アフリカザルは一日平均６時間以上も木に登り、新鮮な木の実を食べているため、非常に健康的な生活を送っていることが明らかになりました。木々の枝をつたってジャングル中を回り、食べ物を確保するという彼らのライフスタイルは、アフリカザルの健康を、最高の状態のまま維持させる原動力となってきたことを動物学者たちが発表しました。
しかし、やがてその地域が国立公園に指定され、政府がヨーロッパやアメリカなどからの観光客を誘致するため、アフリカザルが集団で暮らす地域を開発したのです。その結果、アフリカザルの生息地近くにはホテルが立ち並び、欧米先進国からの観光客が食べたハンバーガー、ステーキそして各種の油分をたくさん含んだ食べ物のゴミが、ジャングル周辺に捨てられ始めました。
多くの観光客がアフリカザルの群れを見ようと、続々と集まりましたが、不思議なことにジャングルで枝をつたって楽しむサルの姿を見ることが、次第に難しくなっていったのです。動物学者たちがその理由を調べた結果、ホテルから出された油分を含んだ生ゴミを食べたサルたちが、お腹いっぱいになり、木に登ってジャングルを遊び回ることをやめ、日陰で横になって休むようになったのです。昼寝をしてお腹が空くと街へ繰り出し、ホテルのゴミ捨て場から食べ物をあさり始めました。要するに、サルのライフスタイルが変わってしまったということです。
こうして、サルの居住地域にホテルが建ち並び、サルのライフスタイルが変わって３年がたった時、動物学者たちはアフリカザルに非常に驚くべき変化が起きたことを発見しました。わずか３年で、アフリカザルが次の４つの成人病を発病し始めたのです。他の地域のアフリカザルには起きたことのない疾病でした。
まず１つ目は糖尿病です。２つ目は高血圧、３つ目は関節炎、そして４つ目が肥満症でした。糖尿病というのはサルには縁のない病気でした。また、ジャングルの中で木の実などを食べながら飛びまわるアフリカザルは、肥満になる可能性も全くなかったのです。しかし、ホテルから出た油分を大量に含んだ動物性の生ゴミを食べ、お腹いっぱいになり運動もせずに木の下で昼寝をする生活を３年も続けたため、アフリカザルに生活習慣病と言われる成人病が発病したのです。関節炎と高血圧にかかったサルの数は日に日に増え続けました。まともに歩くこともできずに、痛そうに足を引きずるアフリカザルの姿を想像してみてください。
アフリカザルについての研究報告が学界に発表され、多くの科学者が食べ物とライフスタイルの重要性を改めて認識するようになりました。サルはサルらしく生きなければなりません。アフリカザルはジャングルの中で６時間以上、枝をつたい木の実などを食べながら暮らすことによって、彼らの健康を維持できるように創造されたのです。しかし、文明が彼らの居住環境に進入してきた結果、彼らの食習慣が変わり、運動量も激減したため、サルたちが、かかるはずもなかった成人病にかかり、苦労しているのです。
こうした結果を受け、動物学者たちはサルがサルらしく生きられるようにサポートするため、サルを再びジャングルの中へ戻そうと考えました。なぜなら、多くのサルを個別に診察し、糖尿病、高血圧、関節炎、肥満症に分類して治療するというのは不可能であり、また治療費も手に負えないと判断したからです。科学者たちは創造主が彼らに与えた、元々のライフスタイルに戻れば、彼らの疾病が回復するだろうと結論を下したのです。要するに、自然がサルを治療し回復させると確信したということです。
科学者たちはサルがジャングルへ戻れるように、ホテル側に生ゴミは指定の場所に捨てきちんと管理するように要請しました。その結果、サルは人が残した油分をたくさん含んだ生ゴミを食べられなくなり、お腹を満たすためにジャングルへ行き、枝をつたいながら食料を確保するようになり、１日６時間以上運動するようになりました。ジャングルに戻ったほぼ全てのサルが、その後３年ほどで成人病から回復しました。これがアフリカザルの話です。
しかし、この話は人間にも適用されます。創造主である神様は、人間の始祖アダムを創造されてすぐに、彼らに健康の法則を教えられました。私たち人間が何をどうやって食べ、どのような生活を送るのか、どうすれば活力がみなぎる健康体を維持できるかについて教えられました。「神はまた言われた、『わたしは全地のおもてにある種をもつすべての草と、種のある実を結ぶすべての木とをあなたがたに与える。これはあなたがたの食物となるであろう』」(創世記 1:29)。
