どうやら、無事に 大寒 も過ぎるのかもうすぐ節分、2月4日の 立春 だ。ことしの気候は暖冬傾向にある。ここ千葉では、総じて野菜の成長が順調すぎて豊作、市場では値崩れを起こしているらしい。農家の畑では廃棄処分もしているとのこと。ところで、我が家の庭では 高菜 が元気に伸びている。園芸品種名は 三池高菜 だ。これは、昨年の日記を見ると、11/3に一列だけ畝立てをし条蒔きし、収穫時期をずらすために 11/9にプランターにばら蒔きし育てた。高菜は同時に蒔いた 法蓮草 よりも発芽率やその後の生育が極めて良い。3、 4月頃まで大きく育てて、掻き菜にし茎ごとに収穫する葉物野菜である。
ただし、関東地方ではこの高菜という野菜は普通のスーパーマーケットの店先では並べられていなく、この種子の入った絵袋も一般の店では扱われていないと思う。これは (トライアル) という福岡県を本部とするスーパーで見つけた。わたしは数年来この葉物野菜に注目してきたが、関東地方の当地の農家での栽培状況はいまだに見ずにいる。
現在は混み過ぎている箇所を間引き菜にして味噌汁やおひたしにしている。割と見かける漬物も良し、油炒め、どんな料理にも合うようだ。冬場から春先にかけては、まさに万能の野菜だ。
この高菜は、以前、福岡県北九州市に仕事で行き来して気付いたもの。わたしはどちらかと言えば、西日本や九州には野菜の流通量やその種類の少なさを感じていたころであった。
ひょっとしたら、わが東北の田舎でも栽培可能かと思い、いずれ花オクラの種子とともに換金作物として郷里の連中にも播種をすすめるつもりだ。
