ニューヨークの２４時間

千葉敦子　彩古出版1986年

千葉さんは１９４０年の生まれで、新聞の経済部記者を皮切りにジャーナリストとして活躍した。この本の刊行から１年を待たずして亡くなっている。

本書の執筆時はニューヨークに居を構え、仕事や趣味など、多忙な生活を送っていたようだ。

この本が本屋の店頭に並んでいたころ、僕はこれを手に取って、そのままレジに向かった。当時は千葉敦子さんの名前は知らなかったのだが・。まだ家に置いてあると思うが、今回急に思い出して、amazonで中古を入手してみた。

内容自体は、今読み返すとなんということもない。コンピューター・ネットワークが始まった本当に最初のころで、千葉さんはそれにかなり関心を持って書いている。日本語ワードプロセッサーも、ようやく普及し始めたころだが、千葉さんはこれからはワープロは一家の必需品となるはず、と書かれている。新聞の切り抜きの仕方、予定を３１に仕切られた蛇腹フォルダに入れて管理する方法（これは実際にやってみた）など。

要するに、情報としてはとっくに賞味期限を過ぎた、古いものばかりだ。今の若い人が見たら、むしろ新鮮に感じるとは思うが、自分の生活に取り入れられると思う情報はほとんどないと思う。

ネットで千葉敦子さんを検索すると、2chなどでも昔、評伝を再評価するようなスレが残っていたりする。まだ男性社会が色濃かった時代に活躍した女性で、女性らしさ、のようなものを嫌ったが、それ故むしろ女性的、とか、今ならこれほど頑張るようなことはしないだろう、とか。アメリカや西欧文化を無批判に称賛している、という言い方もあった。けっこう鋭いところをついているなあ、という気もする。

確かに、古いのだ。すべてが。外国で仕事といえば、イコールアメリカのことを意味していた時代。アジアの近隣の国のことは全く目に入らず、ひたすら北米と西ヨーロッパだけを見ていた時代。日本は日本であって、東洋の一地域だという認識がほとんどなかった時代（これは今もちょっとそうかな）・・。

そういった、千葉さんが最後の活躍をしていた時代は、同時に僕が社会で活動を始めた最初の時期でもある。だから、千葉さんの世界観は、僕の世界観の原点でもあるのだ。

千葉さんほどではなかったかもしれないが、そういう雰囲気を漂わせている女性たちは、確かに僕の身の回りにいた。男性も、単にウェスタナイズされているというわけではなく、それなりの合理性と日本人としての知性と、そしてほんの少し、日本社会に対する違和感を持ち合わせている人たちは確かにいた。

そして今は、いない。自分も変わったし世の中も変わって、日本も変わったしアメリカも変わり、ほかの国も変わった。

そういえば、美しき日本の残像、という本があったが、何も失われているのは日本の伝統だけではない。むしろ、京の伝統的な風物とか、「昭和」な街並みのほうが、記憶している人の数が多い分、残されやすいかもしれない。

でも、僕が見ていた世界や世界観や、なにやらは誰かから懐かしいと思われることもほとんどなしに、ただ消えていくのだと思う。

もう一つそういえば、と言ってしまうが、電車のモニターテレビで見た昔のだれやらの名言集。「どれだけ人生が長くても、最初の２０年こそが、最も大事な半生だ」。１００まで生きたとしても、最初の２０年は残りの８０年に匹敵するということ。なるほどねえ。

いつの日か、あの頃を語り合える人たちとまた出会える機会はあるのだろうか。