＃67 【立ちはだかるもの】

海南　85
陵南　81

残り　38秒




「陵南としては、まずは1本。できる限り短い時間で決めることだ。」

「仙道が一人で突っ込んでくるか、仙道と福田のコンビプレーでくるか、はたまた仙道がフィニッシュに導くか。
どちらにしても、陵南は仙道だ。」

「わかっていても、そう簡単にとめられねぇんだよな。あいつは・・・。」

花形、赤木、三井が話をしている。




陵南のオフェンス。

海南は、ハーフで陵南を持ち構えている。


『バシ！』


ボールは仙道に渡ると同時に、タイマーが動き出す。



観客は息を呑み、仙道のドリブルを見守っている。



『キュ！』


『ダムダムダム・・・。』


会場内には、コートに触れるバッシュの音、ドリブルの音のみが響き渡る。



緩急をつけた仙道のドリブル。

だが、牧も負けない。


（もう、お前には獲らせん！）


抜かれないディフェンスで、サイドラインのほうへ、仙道を追い込む。

待ち構えているのは、清田。




「ダブルチームだ！！」




「さっきのようには抜かれないぜ！」


先ほど、一発カットを狙った清田が抜かれた原因で屈辱の5人抜きをされた。



「仙道さん！」

山岡がボールをもらいにいく。

だが、神がタイトにあたっている。




「ここにきて、神の動きが目立ってきたな。」

「あぁ、牧や仙道に劣らない能力、精神力を持っている。」

「努力の男が今開花したということか。」

観客席の三井、藤真、赤木が、神を見つめ話している。




「仙道！」


『ビュン！』


フリーになった越野にボールが渡った。


『ガシィ！』


そのまま、仙道が清田にスクリーン。



「牧さん！スイッチ！」

「あぁ、仙道は任せたぞ！！」

「No.1ルーキーにかけて！！」



『キュ！』


牧が越野に間合いをつめる。


（くそ！なんてディフェンスしてやがるんだ！ドリブルさえできねぇ！）


（一気にたたみ潰す！！）



時間は一刻一刻と過ぎていく。



「越野、こっちだ！」

仙道が、清田を押さえボールを呼ぶ。



「仙道！」



『バチン！！』


苦し紛れに放ったパスは、牧の腕にあたり弾かれた。




「ルーズボール！」

「取れーー！」

「絶対奪われんなーー！」

高頭、田岡がベンチから叫ぶ。




『ガシ！』



『ガシィ！！』



『キュ！』



『バシィー！！』



空中でボールを取ったのは・・・。



福田。




「よし！いいぞ！！」

観客席の魚住が立ち上がる。

「粘り強い！」

と赤木。




「仙道！」

福田の、陵南の、全ての思いを乗せたパスが仙道に渡る。



『バシ！』



「任せとけ！」



『キュッキュ！』



『ダムダム・・・。』



仙道が、一気に海南ゴールを狙う。



『キュ！』



牧が並走する。



（やっぱり、最後まで立ちはだかりますか？牧さん！）


（全国へ行くのは俺たちだ！お前には譲らん！）



「海南のゴール下は、俺が守る！」

高砂が叫ぶ。




「牧！高砂ぉ！」

ベンチの武藤が、拳を握り締め、吼える。




強引にゴールへ向かう仙道。


『ダン！！』


フリースローライン、ステップを踏む。



そのとき。



「ファウル、ケアーー！」



神が叫ぶ。



「！！！」



「はぁ！！」



我に返った牧、高砂は、ジャンプをせず、手を高くあげて立った。



『シュパ！』



仙道が、スクープシュートを決める。



（・・・。）



無言で牧を見つめ、神を見つめる仙道。



「ナイス、ディフェンスです。2点くらいはくれてやりましょう。」



（俺は・・・、仙道との勝負にこだわり過ぎていたようだな。
また、神に助けてもらったぜ。）



神の冷静な判断が、バスカンを狙っていた仙道の思惑を阻止した。



かたや、仙道。



（神・・・。お前も立ちはだかるか・・・。）



仙道のスクープシュートで2点差となるも、残り時間は23秒。

海南がボールをキープし続ければ、この試合は決着となる。

選手、ベンチ、観客、全ての人間が最後の一本を見守る。




海南　85
陵南　83

残り　23秒








続く。