家族の慰労会

この3ヶ月間お袋をずっと看病してくれた姉貴が
来週の月曜日に帰国するので、兄弟の家族が集まって慰労会。
最初の予定では、青梅にある料亭で集まる予定だったけれど
雪が降りそうなので、急遽場所を変更した。

六本木のミッドタウンにある「ユニオンスクウェアトウキョウ」に
姉貴の同級生の息子が働いていて予約した。
この息子、かつてFC東京のU-22でサッカーをやっていて、
ユースの日本代表まで選ばれた海東君。
いまは訳あって、サッカーを引退して飲食関係の店で勤めているが、
この3月で、この店を辞めてニューヨークへ行くそうだ。

この彼のお陰で、六本木のど真ん中で貸切のスペースを用意してもらった。

それもランチタイムが1時から4時までなのに、休日返上できてくれた
海東君のお陰で、我侭三昧の会食は盛り上がって4時半過ぎまで大騒ぎ。

食べ物は美味しいし、雰囲気も抜群。
子供たちも、今流行りの街で高級感たっぷりのお店で楽しかったみたい。
時間が過ぎて、誰も居なくなったお店で全員が揃って記念写真。

まだ5時で、弟と僕は飲み足りなくて、もう一軒行こうと相談。
弟の長女がお気に入りの店を6時から予約してくれたので、
それまで1時間半、一旦解散してそれぞれが好き勝手に
田舎者宜しくミッドタウンを楽しんだ。

1万円のバレンタインのチョコや、

一個数百円するキャラメル
など
かつてのバブル期を彷彿させる品が、ずらりと並ぶ店があったり
僕はアイスが食べたくて、子供と一緒に食べに行ったり。
1時間半があっという間に過ぎて、2次会のお店に移動。

今度は本当の居酒屋だったけれど、高校生の長女、中学生の次女も
若い人たちだけで別テーブルを作ってもらい、大人が酒を飲む横で、
美味しいものを好きなだけ頼んで、楽しんでいた。

僕はひさしぶりに、弟と2人で日本酒の熱燗。
最初に頼んだ酒があまり美味しくなくて、と言うより
どうやら冷酒を熱燗にしちゃって、酒の辛味だけしか残らなくて失敗。
その後、新潟の酒を頼んだら途中で売り切れ、
その後は千葉の「木戸泉」という酒を、弟と2人でガンガン飲んだ。
結局2人で一升以上呑んじゃった。
弟は5合飲んでも、平然としているが、僕は流石に眠くなって
テーブルに頬杖突いて、暫く気を失っていたみたい。

その間、僕が左手の指をピクピク動かしていたらしく
みんなは「きっと、宇宙人と交信してるんだよ」と言って大笑いしていたそうだ。
帰りの電車を待つベンチでも、再び気を失って「交信」していたらしく
それを子供たちが見るたびに「いま、受信してるんだよ」とか
言って、写真を撮ったりしていたみたい。

僕は電車の中でも爆睡。それでも、いつもどおり吉祥寺に到着した時には
酔いも半分以上抜けていて、家族全員でタクシーでの帰宅。

久しぶりに、弟とゆっくり飲んだかな？
とにかく今日は楽しい話題で一杯だった。
こういう家族の会合は、たまにはいいなぁって思った。

雪が降らなければ、車で出かけて単なる大人だけの会食で終わったかも知れない。
雪のお陰で、子供も連れて六本木に出かけ、子供同士も楽しんだ。
姉貴が帰国したら、もうこういう時間はなくなるのかな？
お袋を軸に、お袋に会う為に集まっていた兄弟が、
これからはどんな形で集まるようになるのか？
兄弟たちの新しい時代が始まった気がした。