２０１６全仏オープン 錦織圭vsリシャール・ガスケ戦なんて、とてもまともに見られるわけないだろ！ その２

　前回（→こちら）の続き。

　「昔はよかったなあ」

　錦織圭の活躍に、なぜかそんな時代に逆行したため息をつく私。

　スーパーヒーロー錦織圭の才能は、われわれ「玄人」のテニスファンの予想すら、はるかに超えるものだった。

　グランドスラム決勝進出という、その瞬間彼の全身の骨が折れてキャリアが終わっても、充分すぎるほどの偉業を達成したのにもかかわらず、それだけではないどころか、むしろそこからがスタートだった。

　世界ランキングはシード権がどうとかなどフっ飛ばしてトップ１０入り。どころか、最高４位にまで達する。

　ツアーは３とか４どころかすでに１１勝。マスターズ準優勝が２回。日本人には鬼門のクレーの大会でも優勝している。

　デ杯はワールドグループ進出どころかベスト８に入った。グランドスラムもベスト８は目標どころか、今では「そこからいくつ勝てるか」が課題だ。

　正直、ここまでとは思わなかった。「見る目ないなあ」と笑われてもけっこうだが、でも予想できた人もそんなにはいなかったのではないか。いたとしても、どこか「希望的観測」だったはずだ。

　だからこその『テニスマガジン』の「速すぎる」発言なのだ。「ゆえに、我々がまだついていけてない」と。

　その証拠に、今でも彼の試合を見ると感覚が狂う。

　たとえば、最近勝った相手に、ロベルト・バウティスタ・アグートやアレクサンドル・ドルゴポロフといった選手がいる。

　ロベルトは最高１４位で２０１４年には「ＡＴＰツアーでもっとも上達した選手賞」を獲得。アレクサンドルは最高１３位でデビュー時から天才肌と評判だった。

　ふたりとも、すごい選手なのである。世界のトップ、一流のアスリートだ。

　日本ではあまり知られていないとはいえ、テニスファンなら彼らのことをリスペクトこそすれ、その力を疑うことなどないはずなのだ。

　その選手を、錦織圭はいとも簡単に倒してしまう。

　これまでなら、ロベルトもアレクサンドルも雲の上の存在。日本テニス界が望んでも、とてもじゃないが届くことのない綺羅星のごとき男たちだ。

　それを、６－２・６－３みたいなスコアで、あっさりとやぶってしまうのだ。

　それだけじゃない。ビクトル・トロイツキやフィリップ・コールシュライバー、アンドレイ・クヅネツォフといった面々にも、ふつうにストレートで勝つ。

　見ていて、目が点になる。あれ？　彼らって、こんなに弱い選手だったっけ？

　実際、ファンの中には本当に彼らを「たいしたことない」と思っている人もいるかもしれないが、もちろんそんなわけはない。

　そう、少年漫画のセリフのような話だが、彼らが弱いんじゃない、我らが錦織圭が強すぎるのだ。

　信じられないが、そういうことなのだ。

　もちろん、いまだビッグ４が君臨し、他にも強力なライバルは山ほど存在するが、それでも十分に奇蹟が「起こってもおかしくはない」位置まで来た。

　ここで話は冒頭のセリフに戻る。

　昔はよかった。まだ錦織圭がトップ５０とか３０とか階段を上がっている最中なら、ここまでハラハラせずに試合を楽しめた。



　（続く→こちら）