パトカーを追い越すべきか？

　高速道路を走行中、　前方に赤色回転灯を光らせたパトカーが規制速度の時速８０ｋｍをほんの少し上回る程度の速度で走行していた。　交通量は少なくて走行車線はガラガラに空いている。　そんな時にあなたはパトカーを追い越すだろうか？

　先日の山菜採りの新潟に行った時にそんな状況に出会した。　場所は関越自動車・大和スマートICの手前あたりを小出ICに向かって走行中の事だった。　赤色灯のパトカーが先頭になって、　その後ろに２台の車が続いて走行していた。　スピードは書いた様に８０km/ｈ（速度を我々はGPSで計測していましたから正確です）、　「なんだよ遅いな、　パトカーが居て、追い越すのをためらっているのか？」　そう想いつつ僕も行列の後尾についたのです。　程なく大和ICの出口になって、　パトカーに後続していた２台の車は出口へと離れて居なくなりました。　僕の車の少し前はパトカーです。　「さてどうしたものか？」思案しつつ追尾していたら、　パトカーのすぐ後ろにくっつく形になった。　するとパトカーの後部ガラスの内部に設置された表示版に「車間とれ」の警告文が表示された。


　「さて、追い越して前に出るか？」　「スピードを少し落として、　後ろに下がるか？」　僕はチョイト思案してから後ろに下がり、　車間を１００ｍほど開けました。　パトカーの目的が判りませんでしたから、安全策です。　降りる予定の小出ICまで残すところ５ｋｍほどですから、　追い越して先を急いだところで時間的に大した事は有りません。

　そんな僕達の車を軽やかに追い越して行く車がありました。　その追い越して行った車がパトカーのすぐ後ろに付いた時にパトカー後部のガラス越しに警告表示が出された事が視認出来ました。　きっと僕達が見た警告と同じだった事でしょう。　「あの車はどうするだろう？」と興味を持って見ていたらパトカーを追い越して行きました。　道路は緩やかに右カーブしていて、　その前方にはトンネルがある地点です。　助手席の友人が「パトカーが前の車を追いかけている感じだぞ！」と呟きましたが、　僕にはトンネルに入って行った、　それらの車の様子は判りませんでした。　しかし、　トンネルを抜けた先で路側のスペースがやや広めの地点でパトカーと先ほど追い越して行った車の２台が停車していました。　きっとスピード違反で停車させたのだろうと想います。

　僕達が追い越したら、　僕がパトカーの餌食になっていた事でしょう。　危なかったです。　あんなので停められて、　時間を取られ、　その上に罰金取られたら、　たまったものじゃありません。　山菜採りの貴重な時間が減らされちゃうところでした。　とりあえず、　「高速道路で赤色回転灯を点灯させて走行中のパトカーを追い越さなかったのはナイス判断でした！！」