三木・金剛寺の紅葉と加西の定番地を巡る。（その2：法華口駅の追憶）

前回の三木・金剛寺を後にして、到着したのは小野の「ひまわりの丘公園」です。

小野市のサイトで、今年の「ひまわりの丘公園」のコスモスは台風でなぎ倒され、お花を楽しめないとか・・・確かに「何だこりゃ？」状態でした。



さらに追い打ちをかけるように、既に切花プレゼントも終わったので、コスモスは見当たらない状況。例年であれば、一面のコスモス畑なのに残念です。



それでもR175に近いところでは、僅かですが残っていました。



一輪だけ撮って撮影完了です。



ボチボチとお腹も空いてきたので昼食ですが、ここまで来たならスタジオ・パッションの海鮮丼です（実のところ、この日の最大目的は紅葉ではなく海鮮丼^^）。しかし、お店から海鮮丼の看板が消えています。



何か工務店らしき方の出入りもあり・・・ここの海鮮丼は楽しみでもあり、オーナーの息子さんも気さくな方でお気に入りのお店だったのですが、お客さんが少なく「大丈夫かな？」という不安がありました。何か悪い予感となった感じです。

止む無く、加西の「がいな製麺所」に到着です。



到着前に日吉神社前の第二駐車場を見ると、結構、クルマが停まっており、店前の駐車場もほぼ満車状態。最近もTVで紹介されたようですが、その影響でしょうか。



それでは行列もなく、こりゃ大丈夫と思いきや、平日にもかかわらず店内は満員でした。オーダーを入れたものの、座る席が無い！呆然と立っていましたが、5分ほどで何とか席を確保です。

20分ぐらい待って、オーダーした、バター釜玉・かやくご飯（小）・鳥天が出てきました。



お腹も一杯になって、次に到着したのは法華口駅です。



CuteさんからのLINE情報どおり、R372から法華口駅に入る道路の角に建っていた、食事処の「いたる」は全焼していました。（不審火？）



この度、法華口駅に寄ったのは、10/10付の北条鉄道サイトのお知らせで、ボランティア駅長として長らく活躍された北垣さんが退任されたことが掲載されたからです。

北条鉄道のお知らせには、以下のように掲載されました。
「法華口駅ボランティア駅長として列車のお見送り、観光客の接客等でご活躍頂きました北垣美也子様が自己都合により10月7日で退任されました。 ボランティア駅長期間中は北条鉄道活性化に多大なるご尽力を賜りました。」

ボランティア駅長の紹介パネルから、北垣さんの名前は消えています。



この日は金曜日ということで、駅舎内のパン屋さんはお休み。ガランとして誰もいませんでした。






私が寄贈した紫電改の写真は、変わらず置かれていました。



以前はこんな北垣さんのお見送りを見れたのですが、もう見ることはできません。（昨年撮影画像）



北垣さんとの思い出を振り返るように、モノクロで撮影。









このベンチに座り、北垣さんとはたくさんのお話をしました。



この電話が使えるかどうか、最後まで北垣さんに聞けませんでした。



北垣さんがおられなくなっても、何事もなかったかのように列車は到着し、



そして出発していきます。



北垣さんのお見送りも、今となっては懐かしく・・・外国人の方が撮影されたようですが、私が撮影するよりも遥かにキレイに撮られています。



この動画を観た海外の方は、こんな感じで北垣さんを絶賛されています。



北垣さんが法華口駅でボランティア駅長されていたのは5年ぐらいだったと思います。その間、いろいろありましたが、北垣さんは法華口駅に途中下車され、そして出発されたのでしょう。
とにもかくにも、お疲れさまでした。そして突然に法華口駅に集まる、私を含めたバイク仲間を暖かくお迎えいただきありがとうございました。また、どこかでお会いすることもあるかと思います。その時に、また一杯お話ししましょう。

法華口駅を後にして、この日のツーリングは終了。次の土日は、明石公園で「西日本B-1グランプリin明石」が開催されます。土曜日の私は赤いウィンドブレーカーを着て、ボランティアで活躍していますのでぜひお越しください。