昨年の8月に旅立った愛犬ゆうちゃん、火葬後すぐに手放すのが辛くて、自宅に安置したまま一年が経過した。金色のカバーに包まれた可愛らしい骨壺に話しかけながら手を合わせてきた。
今年は新盆で我が家に帰って3泊4日を過ごしていった。お盆に限らず時々家内の夢の中へ帰ってきておねだりしていたようだが、好物の牛乳をたっぷりと飲ませてやった。
家内のふる里である良運寺本堂で、住職(家内の甥)と大学仏教学部在学中の長男による読経、御焼香、人間並みの一周忌法要をすませた。読経の間は愛犬の写真を見つめ続けていた。
今は、毎朝住職のお経の声を聞きながら、建設中のペットの新居が完成する日まで本堂のお位牌の間に安置されている。涼しい秋には引っ越しできるであろう。ひとまず一安心したところ。
太平洋高気圧とチベット高気圧が重ね布団のように停滞しているから猛暑が続いているんだとか、野菜作りを楽しんでいる高齢者の中には、水やりに体力の限界、栽培を諦めた方も。
今年の暑さは、早朝からの暑い太陽の日差しは、骨身に染みる。庭の水やりと朝の散歩も午前5時前には済ませてしまい、24時間をエアコンと共存しながらの日が続いている。
例年なら残暑の季節に極暑見舞いのメールが届いた。日中は涼しい海風に浸りながら、エアコンなしでの生活だったのに、寒がり屋の爺も余りの暑さに冬の寒さが恋しくなった。
毎年、鉛色の雲に覆われる新潟特有の冬になると、関東地方の青空が羨ましく思っていたのに、時折り見える雲があらわれると、少しは日差しが弱まり、雲のありがたさが分かった。
1990年代から国や自治体は少子化対策に取り組んでいるが、若者たちの非結婚化、晩婚化が進み子供の数は減るばかり。あるジャーナリストが言っていた通り、将来は少数民族になってしまうかも。
若者たちが適齢期に結婚して、子供を沢山育てるための政策はあるだろうか。元号が「令和」に変わった今年5月の婚姻件数は昨年同月の2倍近かったものの、令和ベビーは減ったと言う。
この世に生まれた貴重な幼い命が、親の資格のない親からの虐待や、引きこもりと言う異常者から命を奪われたり、運転操作ミスによる交通事故の犠牲になったり、悲しくて勿体ない話が多い。
農家の嫁不足が叫ばれた昭和40年代の先輩に仲人暦の豊かなTさんを思い出した。彼の頭の中は、年頃の男女の名前が保存されているカタログのようだつた。彼の地で気をもんでいるだろう。
異常な猛暑日が続く今年の8月は冬の寒さが恋しくなる。外出は予約の通院とスーパーだけ、エアコンと扇風機を併用しながら爺は物書き、家内は編み物で豊かな自由時間を楽しんでいる。
加齢とともに、水を飲まなくなったのは実感している。こまめに水分補給と言われても、飲みたくないので飲んでいないが、今年も3度の食事からの補給で間に合っているようだ。
熱中症で死亡する高齢者は、エアコンが嫌いで、水を飲まないと言うニュースが全国各地で発生しているためか、折に触れて息子からの電話も、「エアコン使っているかね」から始まる。
昨年8月の心筋梗塞の術後1年になったことで、心臓のRI検査という心臓に血液が順調に流れているか否か調べる検査があった。結果は心配ないので次は来年来なさいと言われ、薬も一個減った。
お盆と言えば、海外旅行や里帰りする人で、新幹線や高速道路や空港の混雑している風景が夏の風物詩である。胸を轟かせながら幼い孫を迎えていた頃が懐かしく思い出される。
お盆に帰省した家族を迎えた家庭では、３泊４日の行程で冥土からお帰りになられたご先祖様のお墓参りを済ませ、自宅で寿司折やオードブルを囲んだり、食事処での昼食会が多いようである。
多くの企業では、国民の祝日でもないのに、お盆休みと称して８月１４・１５日を挟んで前後を夏休みにしている。今年は最大で１0日から１8日までの９日間、再起動は19日からになる。
公務員や銀行員の休日は、法令に定められた土日祝日と年末年始だけ、お盆休みはないので、交代で有給休暇を利用しているが、今は爺の現役時代にはなかった3日間の夏季特別休暇があるという。
