ラ・ロシュフーコー公爵伝説（承前）

――続きです。

その後、反マザラン派の巻き返しがあり、マザランは亡命。
マザランが去ったあとのパリは、さらに政情が不安定に。
王族のひとりにして、３０年戦争の英雄、コンデ公が王のように振る舞う。
王母アンヌ・ドートリシュはマザランを再び呼び寄せ、マザランは自費で傭兵を雇い、パリにもどろうとする。

またしてもというべきか、公爵はコンデ公ひきいる反乱軍に参加。
テュレンヌ元帥指揮下の王軍とたたかい、こんどは眼の下を銃弾が貫通するという重傷を負う。
このとき、コンデ公は自ら盾となり、重傷を負った公爵を救った。
公爵は危うく失明するところだったが、しだいに視力をとりもどす──。

とまあ、公爵の前半生はだいたいこんな感じ。
要するに、陰謀に明け暮れ、反乱軍に加わっては負けてばかりいた。
つきあいが良く、要領が悪いので、いつもいい目をみることがなかった。

フロンドの乱が収束し、パリにもどったルイ１４世はすぐに大赦令をだす。
けれど、コンデ公にすくわれた恩を思い、公爵は大赦を拒否する。
おかげで、大逆罪、爵位剥奪および全財産没収の一味に入れられてしまう。
周囲のひとびとの奮闘があり、けっきょくは赦されるのだけれど、まったく公爵はどこまでもつきあいがいい。

さて。
回想形式というのはなんでも入れることができる、たいそう便利な形式だ。
いままで、公爵の経歴をつらつら記してきたけれど、本書の面白さはそればかりではない。
当時の風俗の点描、挿入されるエピソード、社会構造の変化についてのコメントなど、どれをとっても興味深い。

まず、モンテーニュや公爵を筆頭とする、モラリストと呼ばれるひとたちがどこからあらわれたのかということについて。
公爵は３つの条件を挙げる。
ひとつは、新大陸の発見について。
まったくモラルの異なる、しかし同じ人間があらわれた。
それから、カトリックと戦争までした、プロテスタントの出現。
さらに、身分制度を揺るがす、ブルジョワジーの台頭。

それまで、人間のモラルは教会にまかせておけばよかった。
ところが、上記の３つの条件のためにそうもいかなくなってしまった。
では、教会が担えないとすれば、一体どこに人間のモラルの根拠をもとめ得るのか。
公爵はいう。

「私は思うのだが、それは人間、あるいは人間性自体の観察と考察以外にはありえない」

では、人間性自体の観察と考察は、いかにして可能なのか。

「人間の間にまじって、人間の風俗習慣や行動様式を観、かつ考えること以外にはありえない」

ここに、モラリストというものがあわられる土壌がある。
公爵はこのあと、こう続ける。

「思想は天から降ってくるわけではない」

このことばは、本書の旗印といえるだろう。
このことばにしたがうように、当時の風俗習慣が本書ではていねいに拾われている。
長ながと契約書を詠み交わす結婚だとか、大貴族にかこまれながらの王妃のお産などがえがかれる。

公爵の時代には、もう貴族の命脈は尽きようとしていた。
なんといっても時代が変わった。
６００年前、フランスを荒らしまわったノルマン人を追いだすことで力をつけた領主たちは、変容した社会のなかで、ただのお荷物となっていった。

まず、官職が売りにだされた。
守衛から王の顧問官まで値がつけられた。
加えて、アンリ４世は、税金を払えば官職の譲渡すら可能にした。
これは貴族の反対にあって中止されたのだが。

この官職の売買により、国庫は相当にうるおった。
そして、国中は役人ばかりとなり、手続きがやたらと増え、ものごとがうごかなくなった。

貴族や聖職者は、直接税を免除される特権をもっていた。
でも、かれらはこれを特権だとは夢にも思わず、王権が、貴族や聖職者を基本とする社会制度を破壊しようとしていると考えた。
そして、不平貴族たちが明確な目的をもつとはとても思えない陰謀に日夜憂き身をついやしているあいだに、絶対王政があわられる──。

陰謀やら戦争やらをするのにも金がかかる。
そのうち、ただの債務者としかいえない存在となってしまった貴族すらあらわれた。

「ほんの一部の、大領地を所有する大貴族を除いて、ほとんどあらゆる貴族たちが債務と訴訟をかかえていて、多くの者が担保としての土地を失い、なかには追い詰められて、裸で、と言いたくなるほどのていたらくでヴェルサイユ宮殿へ逃げ込んでいる連中もいたのだ」

と、公爵。
なぜ、ヴェルサイユ宮殿に逃げこんだかというと、さすがにそこまでは借金とりもやってこられないから。

「農業収入以外に収入のない領地貴族が、その領地を失えば、これはもうただの難民でしかない」

かくいう公爵も債務に追われていた。
ルイ１４世が発した大赦令を蹴とばしたために、爵位剥奪及び全財産没収の一味に入れられた公爵にたいし、たいそう驚いたのは、ほかならぬ公爵の債権者たちだった。
全財産没収などされたら、貸し金がふいになってしまう。
債権者たちは連名で、「これは国家による債権者への権利侵害である」と、高等法院を通じて王に抗議し、勅命のとり消しをもとめたという。

でも、公爵は運がよかった。
公爵には、グールヴィルという大変有能な執事がいたのだ。
（グールヴィルは、「ラ・ロシュフーコーと箴言」では、ジャック・エスプリという名前で登場する。一体この名前のちがいはなんだろう）

公爵家のお仕着せを着ているために、「赤マント君」と呼ばれたり、“驚くべき”という形容をとともに語られるグールヴィルは、公爵を助けて大活躍をする。
主人とともに深夜騎行し、戦場でともにたたかう。
借金とりをあしらい、敵味方問わず交渉し、根回しして駆けまわる。

公爵が反マザラン派として活動したとき、金銭的支援をもたらしたのはグールヴィルだったし、フロンドの乱のあと、大逆罪となった公爵を助け、後始末をつけたのもグールヴィルだった。

グールヴィルは、あらゆる身分を縦断していく悪漢小説の主人公のように、溶解しつつある王国の身分制度を上昇していく。
公爵からはなれ、ついには男爵となり、王の秘書役にまで昇りつめる。

財政的には、グールヴィルは公爵を抜くにいたる。
それでもグールヴィルは公爵に礼を失せずして接したよう。
これは、すっかり公爵に肩入れした読者としてうれしいことだ。

本書には、グールヴィルと対をなす階級上昇者として、フランソアーズ・ド・マントノン侯爵夫人についてのエピソードが記されている。
カリブ海の孤児から、文士スカロンの妻となり、ついにはルイ１４世の愛人となった人物。
これまた非常に興味深いのだけれど、もういいかげん長くなりすぎているので、これも省略。

後半は、マキシム（箴言）についての解説と、ラ・ファイエット夫人との交友について。
当時の出版事情や、文芸作品の評価について語られる。

「当代にあっては、ある新しい作品、あるいは問題作といったものが発表されると、文学評価の方法論が確立していないので、その作品の評価、あるいは批評というものが、たちまちのうちに徒党、あるいは派閥内の争いに巻き込まれ、批評や評価といったものではなくて、喧嘩沙汰がはじまってしまうのが現状であったのだ」

かくいう次第だったので、ラ・ファイエット夫人の「クレーヴの奥方」の出版には、慎重にも慎重を期した──。

本書についてメモをとっていくと、まったくきりがない。
このあたりにしておこう。

また、話は語り口にもどる。
本書は作者にとって最晩年の作品であるはずだ。
そこで、新手の手法をためしており、後半にいたるほど語り口はこなれ、うまくなっていく。
じつに驚くべきことだ。

本書は、細部が豊富で、考察に満ちている
一見とっつきにくいけれど、読みはじめるとやめられない。
何度読んでも楽しめる。

先日、「近代の呪い」（渡辺京二／著　平凡社　2013）という、著者の講演をあつめた本を読んでいたら、「フランス革命再考」という１章があった。
これを読んでいたら、本書とくらべたくなり、また引っ張りだして読んでいる。
ほんとうに、なんて面白い小説だろう。