密約の地

「密約の地」（ジャック・ヒギンズ／著　黒原敏行／訳　早川書房　1998）
原題は“Ｏｎ　Ｄａｎｇｅｒｏｕｓ　Ｇｒｏｕｎｄ”
原書の刊行は１９９４年。

前作、「サンダーポイントの雷鳴」をショーン・ディロンものの１作目とするなら、本書は２作目（「嵐の眼」を１作目とするなら３作目）。
内容は、香港返還についての密約書をめぐる物語だ。

例によって、まずプロローグ。
１９４４年８月の重慶。
司令部にいるのは、時のイギリス国王の従兄弟にあたる、イギリス海軍中将ルイス・マウントバッテン卿。
現在は、東南アジア方面連合軍最高司令官。
加えて、マウントバッテン卿の副官であり、蒋介石の参謀長でもあるアメリカ人、ジョー・スティルウェル将軍。

かれらのもとに、当時５１歳の毛沢東がやってくる。
２人は毛沢東に、イギリス軍による軍事物資の供与を申しでる。
見返りは、香港の租借期間の、１００年間の延長。
毛沢東は承諾し、〈重慶密約〉は成立。
が、文書の写しを、毛沢東は受けとろうとしない。
チャーチルが署名してから受けとるといって、毛沢東は去る。

文書は４通。
チャーチルと、毛沢東と、ローズヴェルト。
残りの１通は予備。

チャーチルの署名をもらうため、マウントバッテン卿の補佐官、イアン・キャンベル少佐はロンドンにいくことに。
キャンベル少佐はスコットランド人。
ロッホ・ドゥ城の当主で、キャンベル氏族をひきいる統領（レアード）。

キャンベル少佐の身のまわりの世話をする当番兵は、ジャック・タナー伍長。
父親は、ロッホ・ドゥ城の猟場管理人で、２人は幼いころから共に育った。
キャンベル少佐は、先祖代々つたわる聖書に、予備の文書を隠し、ダコタ機に乗り、出発。

あと１５分でデリーに到着というところで、ダコタは撃墜される。
キャンベル少佐は、なんとかタナー伍長に助けだされるが、意識不明に。

舞台は変わり、１９９３年のロンドン。
ここからが本編だが、これからはじまるのは、主要登場人物の紹介をかねた本編用のプロローグ。
訪英したアメリカ大統領の暗殺をめぐるエピソードだ。

まず、ノラ・ベルという娘が登場。
父親は陸軍曹長で、フォークランドで戦死。
母親と妹と祖母、残された家族全員は、１９８６年にＩＲＡが街頭にしかけた爆弾で死亡。
以来、復讐の道を邁進してきた女テロリスト。
仲間に、参謀格のプロテスタント系アイルランド人、マイケル・アハーンがいる。

今回の仕事は、パレスチナ暫定自治合意に強硬に反対する、イスラム原理主義の一派〈神の軍隊〉のメンバー、アリ・ハラビというイラン人からの依頼。
内容は、訪英したアメリカ大統領の暗殺。
報酬は５００万ポンド。
半分は、もう口座に振りこまれている。

計画は大変シンプル。
電話会社の車にセムテックス（プラスチック爆弾）を積み、工事中のふりをして路上に駐車。
大統領の車が脇を通りすぎる瞬間に爆発させる。

しかし、仲間のひとり、メイズ刑務所でアハーンと知りあったビリー・クィグリーは、特別情報機関グループ・フォアの情報提供者だった。
クィグリーはさっそく電話でファーガスン准将に密告するが、それを予期していたアハーンはクィグリーの眉間に銃弾を撃ちこみ、ファーガスン准将に捨てゼリフを吐いて電話を切る。

アハーンにとって、クィグリーの密告は予定通り。
なので、本来の計画も変わらない。
本来の計画とは、まず予定通り路上で車を爆破する。
このとき、大統領は殺さない。
ハラビの死体が発見されるようにする。
そうすれば、当局は胸をなでおろすにちがいない。

襲撃はその後。
アメリカ大統領とイギリス首相は、招待客と一緒に遊覧船ジャージー・リリー号に乗りテムズ川をくだる。
このとき、仕出し会社の給仕として船に乗りこむ。
武器は、きのうまで乗組員として船ではたらいていた仲間が、男子トイレの防火バケツの砂のなかに、ラップでくるんだ消音機つきのワルサーを隠しているはずだ。

一方、ファーガスン准将。
アメリカ大統領はテロのために予定を変更したりしない。
准将は、ハンナ・バーンスタイン警部と対策を練る。
バーンスタイン警部は、シリーズ初登場。
前任の、ジャック・レイン補佐官が「サンダーポイントの雷鳴」で殉職したため。
この若くて優秀なユダヤ人女性のおかげで、登場人物の配置に味わいが増したといえるだろう。

さて、この件ではディロンを起用するということになり、２人はレストランで食事中のディロンのもとへ。
元ＩＲＡのテロリストであるディロンは、ノラやアハーンのことをよく知っている。

で、それからいろいろあり、当日はアハーンの予定通りに進行。
襲撃は遊覧船上でおこなわれると直感したディロンは、みごとテロを阻止する。
が、ノラにナイフで刺され、ディロンは重傷を負う。

ところで、密約の話はどうなったのか。
これがまた、ややこしい。

ニューヨークの若い医師、トニー・ジャクソンは、病院でいま死を迎えようとしているジャック・タナー老人を知る。
タナー老人は、アメリカ人と結婚した娘を訪ねたおり倒れ、病院にかつぎこまれたのだった。
トニーはタナー老人から、〈重慶密約〉にかんする話を聞くことに。

飛行機が落ちたあと、キャンベル少佐は脳を損傷し、けっきょく元にもどることはなかった。
少佐とタナーは城にもどり、残りの２０年をすごした。

現在、ロッホ・ドゥ城は、少佐の姉レディ・キャサリンが管理している。
城のそばのロッジに住み、狩猟シーズンには金持ちのアメリカ人やアラブ人に城を貸している。
トニーに話し終えると、タナー老人は亡くなる。

トニーの祖父、アントニオ・モリは、建築業で財をなした人物。
また、マフィアのルカ・ファミリーの大幹部。
トニーは、香港に投資している祖父に、タナー老人から聞いた話をする。

アントニオ・モリは、この話を仕事上のパートナーであり、ファミリーでもあるカール・モーガンにもっていく。
モーガンの母親は、ドン・ジョヴァンニ・ルカの姪。
イェール大学を卒業後、落下傘兵となりヴェトナムでたたかう。
戦争の英雄としての信用を武器に、ウォール街に乗りこみ、ホテル業界をへて、建築業界に転身。
その過程で億万長者に。
また、ポロの選手でもある。

モーガンはこの話をジョヴァンニに告げ、義理の娘アスタとともにシチリアにおもむく。
香港が共産主義者の手に渡れば、われわれのホテルやカジノは大打撃をうける。
文書がみつかったところで、租借期限が延期できる見込みはないが、世間に密約があったことを暴露してやれる。
わしは、中国とイギリスを慌てさせてやりたいのだ、とジョヴァンニ。

というわけで、〈重慶密約〉にシチリア・マフィアが一枚かんでくるのだが、そのことをファーガスン准将はどうやって知るのか。
じつは、ドン・ジョヴァンニのもとにはスパイが入りこんでいた。
〈重慶密約〉の話を聞いたこの男は、すぐにイタリア情報部に連絡。
これがすぐばれて、男は殺されてしまう。
で、イタリア情報部のガジーニ少佐は、イギリス情報部の古い友人、ファーガスン准将に連絡をとる――。

敵味方が明確になるまで、世界をまたにかけた曲芸のようなことをしている。
そして、負傷したディロンはどうしたか。
ファーガソンのもとを首になったディロンは、チャイナ・レストランを経営する袁陶（ユアン・タオ）とその姪、蘇姻（スー・イン）と知りあう。
袁はクンフーの達人で、ディロンのからだをすっかり元通りにしてくれる。

ヒギンズ作品は、東洋のことがらを扱うと噴飯ものの展開をみせるが、これはその一例だ。
その後、現場に復帰したディロンは、ファーガスン准将やバーンスタイン警部とともに、スコットランドで文書さがしをすることに。

とまあ。
前半のあらすじをまとめてみたけれど、本筋と関係の薄いエピソードが多く、まとめるのに難儀した。
それでも、この作品はちゃんと読める。
これは作者の、熟練の手腕というものだろう。

本作にはモーガンの義理の娘の、アスタという女性が登場し、後半大活躍をする。
ヒギンズ作品の女性というと、ノラ・ベルのように復讐心に満ちた女性が多いが、アスタはそうではない。
その点でめずらしく、また凄まじい人物だ。