大統領の娘

「大統領の娘」（ジャック・ヒギンズ／著　黒原敏行／訳　角川書店　2000）
原題は“Ｔｈｅ　Ｐｒｅｓｉｄｅｎｔ　Ｄａｕｇｈｔｅｒ”
原書の刊行は、１９９７年。

ディロン・シリーズは――というかヒギンズ作品はだいたい――早川書房から出版されていたのだが、本書以降は角川書店から出版されている。
なぜ出版社が変わったのかはわからない。
表紙ももう、生頼範義さんのイラストではなくなり、さみしいかぎりだ。

さて、今回はアメリカ大統領の隠し子をめぐる物語。
まずは、大統領の若き日々から。

のちに大統領となるジェイク・キャザレットは、ボストンの名家の生まれ。
母親は大富豪の娘で、父親は弁護士ののち上院議員に。

ハーヴァード法科大学院に進学したジェイクに、２６歳のとき転機が訪れる。
当時はヴェトナム戦争中。
１３歳のとき父親とともに１年間サイゴンのアメリカ大使館で暮らしていたジェイクは、戦争の惨状に心を痛めている。
ある日、ヴェトナムで右腕をなくした学生が、ほかの学生に馬鹿にされるの目撃し、思わず相手を打ちのめす。
これを機に大学をやめ、軍隊に志願しヴェトナムへ。

軍隊では、陸軍パラシュート部隊をへて特殊部隊に配属。
ヴェトコンに襲われているバスを救出するさい、若い女性と出会う。
女性は、ジャクリーヌ・ド・ブリサックという名前のフランス人。
ジェイクは、やはり父の仕事で１６歳のときパリにいたことがある。
なので、フランス語が話せる。

ジャクリーヌは、なぜこんなところにいるのか。
夫をさがしにきたという。

夫のブリサック伯爵は外人部隊所属で、３か月前に国連の実情調査団の一員としてカツムにいき、そこでヴェトコンの攻撃を受けた。
手榴弾のために、遺体の見分けはつかなかったが、血まみれの野戦服と書類がみつかった。
ブリサック家は古い軍人の家系であり、ジャクリーヌの家族は大きな政治的影響力をもっている。
だから、アメリカ政府にもどこにもコネが効くのだと、ジャクリーヌ。

救出された２人は、サイゴンのエクセルシア・ホテルで夕食と一夜をともにする。
その後、ジャクリーヌの夫、ジャン・ド・ブリサック大尉が発見されたという知らせが。
大尉はけがをしていたものの、命に別状はなかった。
ジェイクは、ジャクリーヌを夫のもとに送りだす。

兵役後、ジェイクはハーヴァードにもどり、父の法律事務所に入り、下院議員に。
３５歳のとき、アリス・ビートルと結婚。
アリスは白血病にかかり、長い闘病生活を強いられる。
子どもはできなかった。

１９８９年、上院議員になったジェイクは公用でパリへ。
例の右腕のない学生、テディ・グラントは弁護士となり、いまではジェイクの忠実な秘書となっている。
エリゼ宮の舞踏会で、ジェイクはジャクリーヌと再会。
ジャクリーヌの夫は心不全ですでにない。

ジャクリーヌは、ジェイクには子どもがいるのだと打ち明ける。
１９７０年、パリで生まれたマリーがそう。
あなたはいつか大統領になるのだから、こういうスキャンダルめいたことはよくない、とジャクリーヌ。
それに、マリーはずっとジャンを父親だと思っていた。
だから黙っていようとジャクリーヌは提案し、ジェイクは同意。

その後、ジャクリーヌはガンで亡くなる。
ジェイクは自家用ジェット機で駆けつけるが間にあわない。
墓参りにいくと、墓前にはマリーが。
マリーは、ガンになった母親からジェイクのことを聞いていた。
実の娘として認知させてくれとジェイクはいうが、マリーはそれを拒む。
非嫡出の子どもがいたりしたら、政敵は大喜びする。
テディにも説得され、ジェイクはマリーの認知をあきらめる。

――と、ここまでがプロローグ。
相変わらず波乱万丈。
素晴らしく手際がいい。
ヴェトナムでの、ジェイクとジャクリーヌの出会いは、「テロリストに薔薇を」をほうふつとさせる。

で、本編。
１９９７年のロンドン。
ウォンズワース刑務所に１５年の刑で収容されている、ＩＲＡのダーモット・ライリーのもとを、ジョージ・ブラウンという名の弁護士が訪ねてくる。
前歴を消したうえで自由の身になれると、ブラウンはライリーに申し出る。
ブラウンとその依頼者は、ディロンを手に入れたい。
そのために、ファーガスン准将に情報を流す。

まず、ＩＲＡの実行部隊が潜伏している住所をファーガスンに教える。
次に、２年前、マンチェスター空港で爆弾テロを実行した〈神の党〉というアラブのテロ組織についての情報を流す。
組織のリーダーはハキム・アル・シャリフ。
その潜伏先をつたえてやる。

もちろん、ライリーはこの話に飛びつく。
ファーガスン准将とディロン、それにハンナ・バーンスタイン警部の、いつもの３人組はウォンズワース刑務所の面会室でライリーと対面。
ライリーは、ディロンのＩＲＡ時代の知りあいでもある。

ライリーは予定通り、ＩＲＡの実行部隊の潜伏先をつたえる。
すぐに警官隊が突入するが、爆発物などが発見されたものの、なかはもぬけのから。
逃げられたのはおれのせいじゃないと、ライリー。

さらにライリーは、武器取引のためシチリア島のサリナスという漁村でハキム・アル・シャリフと会ったという話をする。
この話にも、ファーガスン准将は食いつく。
ディロンとバーンスタイン警部とライリーの３人で、そのサリナスへいくことに。
キプロスから、英海兵隊ＳＢＳ（特殊舟艇隊）のカーター大尉と４人の部下が支援してくれる手はずとなる。

ライリーは偽のパスポートをつくってもらい、３人はリア・ジェットでシチリアへ。
「密約の地」に登場したイタリア情報部のパオロ・ガジーニ大佐が出迎え、一行は車でサリナスへ。
途中、第２次大戦時、米軍がカンマラータ山中を通ってパレルモの進軍するさい、イタリア軍が抵抗しないようマフィアに指令をだしてもらったという、「ルチアノの幸運」のエピソードが語られる。
これはご愛敬だろう。

サリナスでは、カーター大尉が登場。
が、これは偽物。
偽カーターとその一党はディロンを拉致。
バーンスタイン警部は、ファーガスン准将へのメッセンジャーとして見逃される。

ライリーは、捕まったディロンに全てを話す。
用済みのおまえが今後ぶじであるはずがないと、ディロン。
ディロンに説得され、ライリーは従姉のいるアイルランドの農場をめざし逃亡する。

一方、ディロンは城のなかの一室といったような部屋に連れていかれ、そこで丁重に扱われる。
そして、今回の首謀者であるユダと名乗る男から、その目的を聞く。
ユダと〈マカベイア〉と呼ばれるその一党は、愛国的なイスラエル人。
祖国のためならなんでもする。
イラク、シリア、イランを屈服させるために、アメリカによる３か国への空爆を考えている。

アメリカがそんなことをするはずがない。
そうディロンはいうが、そうともいいきれないとユダ。
湾岸戦争のあと、ペンタゴンでは〈天罰の女神（メネシス）計画〉と呼ばれる計画が検討された。
大統領の秘密諮問機関である未来計画委員会は、毎年実行を勧める答申をだしている。
にもかかわらず、大統領は作戦命令書に署名しない。
会議は、来週また開かれる。
が、ことしは署名するかもしれない。
というのも、大統領の娘であるマリー・ド・ブリサックを人質にしているからだ。

母の死による痛手を癒すため、ギリシャのコルフ島にきていたマリーは、海岸で水彩画を描いていたところ、〈マカベイア〉の連中にさらわれていたのだった。

――とまあ。
今回も、国から国へと飛びまわる。
それに、なんだってこんなに苦労してディロンを捕まえなければならないのか。
ヒーローだから仕方がないか。

このあと、ディロンは水責めを受け、人質になったマリーと対面したのち、携帯電話をもたされ解放される。
〈マカベイア〉やユダについて、政府のデータベースにアクセスして調べようとすると、たちまち〈マカベイア〉のほうが気づき電話してくるという仕掛け。
どうやっているのかわからないが、〈マカベイア〉は、データベースを監視している。

ディロンはファーガスン准将のもとにもどり、准将やバーンスタイン警部とともに、アメリカ大統領ジェイク・キャザレットを訪問。
大統領の秘密情報機関〈ペイスメント〉のブレイク・ジョンソンともども対策を練る。
刑務所でライリーに接触した弁護士をさがしだそうということになり、それにはライリーの協力が必要。
そこで、アイルランドに逃げたライリーを捕まえるため、リーアム・デヴリンに会いにいくことに――。

こんなに大風呂敷をひろげて大丈夫なのかと思うが、最後は大団円にもっていく。
みごとな豪腕ぶり。

前作に引き続き、リーアム・デヴリンも登場。
最後のほうには、アルバニアとの密輸業者があらわれる。
「ラス・カナイの要塞」などを思い出させ、なつかしい。
似たような場面は旧作のなになにでみたと、ついいいたくなるけれど、それも面白さのひとつだ。