大晦日の夜… 年賀状の中身を完成させて、いざ印刷しようとしたところ… プリンターが「ウィ～ン、ガッタンガッタン… シ～ン…」となったので、私は「とうとう壊れたか！？」と思ったのだが、ただの“インク切れ”であった。そういう場合に備えて、以前はインクを買い置きしていたけれど… いかんせん“いつ壊れても不思議ではない１９９９年製”だし、近所に家電量販店Ａができたし… ということで、何年か前から「インクが切れてから買いに行けばいいや」となったのである。
翌朝、家電量販店Ａへ行く前にサイトで調べたら“元日休業”となっていたので、“元日も営業中”のお店を探し… ちょっとだけ遠い家電量販店Ｂへ行った。そこは、陳列棚にぶら下がっている“商品のカード”をレジへ持っていくスタイルだったのだが、カラーインクは“１個入り”のカードがなかった（売り切れだった？）ので、仕方なく“２個入り”のカードを持ってレジへ… おばさんが「少々お待ち下さい」と言ってから、レジの後ろの商品棚の扉を開けてゴソゴソ… ゴソゴソ… 一瞬、嫌な予感がしたのだが、予定通り買うことができた。
その時、正月限定の割引券（１０００円以上の買い物で２００円の割引）をもらったので、「この次は黒インクが切れるはずだから… ２００円も引いてくれるなら買い置きしておくかぁ～」と思って、一週間後に再び家電量販店Ｂへ行った。黒インクは２個入りも１個入りも商品カードがぶら下がっていたので、私は値段が１０００円以上であることを確認してから“１個入り”のカードを持ってレジへ… 「お願いします」と言いながら商品カードと割引券を差し出した。
すると、おばさんが前回同様「少々お待ち下さい」と言ってから、商品棚の扉を開けてゴソゴソ… ゴソゴソ… ゴソゴソ… ゴソゴソ… 「前回よりも長いなぁ～」と思っていたら、おばさんが戻って来て「すいません、品切れになってまして…」と言ったので驚いた。が、すぐに私は「それじゃあ、２個入りでもいいです」と言ったのだが、「どちらも品切れで…」と即答されてしまった。私は「ひょっとすると、この値段で２００円も引いたら赤字なのか？ それでウソを言っているのかな？」と思いながらも「そうですかぁ… 分かりました」と言って店を出た。
その後、古傷に激痛が走るようになった右肩（正確には上腕部）のための“サポーター”を買いに某ドラッグストアへ… 膝とか肘とか足首などは、二社以上の“箱入り商品”がぶら下がっていたけれど、肩は一社しかなかったので迷うことはなかったのだが… 箱を持ってみて驚いた。とんでもなく軽かったからである。私は「へぇ～ 他のサポーターよりも大きいはずなのに、こんなに軽いなんて… 値段も２０００円以上であることを考えると… きっと、超高級な素材を使っているに違いない」と思いながら箱を振ってみて驚いた。全く音がしなかったからである。
私は「あぁ、なるほど！ さっきの家電量販店はカードをレジへ持って行くスタイルだったけど、ここは空き箱をレジへ持っていくスタイルなんだな」と思ってレジへ行こうとしたのだが、「その前に… 念のため、他の箱を確認してみるか」と思って、同じ商品の箱をもう一つ持ってみたところ… 「あれ？ 重い…」 振ってみて… 「あっ、音がする…」 ということで、二つの箱を持ったまま近くにいた綺麗なお姉… 否、店員さんに報告した。やはり… 中身だけが万引きされていたのだろうか…？？？
もしも、私が何も考えずに空き箱をレジへ持って行って… そのまま買って帰っていたら… 「最初から中身が入っていませんでした！」なんて証明できないから、泣き寝入りするしかなかっただろうなぁ～ ん？ いくらなんでも、レジの人が「空き箱だ！」と気付くだろうって！？ それもそう… いや、私のようなボケが店員だったら、そのまま販売しちゃうかもよ！ 特に、その前の商品が綿菓子のように軽いモノだったり、その瞬間に誰かから話し掛けられたりしたら… ９９．９％アウトだもん。ハハハ…