７月１９日（火）台風接近、雨時々強く降る。
今朝、なでしこジャパンが凱旋帰国した。ＴＶで成田空港での帰国出迎え風景を視た。大きな手荷物のカートを自ら押して運ぶ一行の淡々とした姿からは、昨日の俊敏溌剌たる勇姿が嘘のようだ。
それにしても、昨日のアメリカとの決勝戦、一次リーグ最後の英国戦で惨敗した同じチームとはとても思えない戦いぶりだった。
私は、英国戦を見ていて２点目を入れられた時点でＴＶのスイッチを切って寝てしまった。その後の、ドイツ戦、スエーデン戦は視そこなってしまった。
しかし、昨日の決勝戦と聞いては、何が何でもこれは視たくなった。いつもは夜更かしが常のところを１０時に床に入り３時半に目覚ましをかけて起きた。
ＴＶの画面ではセレモニーが始まっていた。なかなかの見ものだった。並列して進んできた日米の大国旗が左右に分かれる。君が代が奏される。そしてアメリカ国歌が…
試合が始まった。
ダイナミックなアメリカ選手の豪快なシュートがバシバシと打ち込まれる。なでしこジャパンは、その前でなす術がないありさま…。
ああ、こりゃー駄目か…。身体が違う。大人と子供のようだ。
しかし、それでもアメリカ側の力任せかと思わせられる荒っぽい精度を欠いた攻撃によく耐えて何とか、０対０で前半を終えた。
そして後半、２４分、アメリカのモーガンが鋭いシュートを決めた。
後、残り時間は２０分少々。先制点を挙げたチームがほとんど勝利を収めるという。
これは無理か。１対０で終わりか。
しかし、解説者が佐々木監督が「先制点を取られてもいかに短時間で点を奪えるかが勝負だ」と云っているとのこと。
そんなことがこの強者に通用するのかとの思いで見守る。
と、何んと３６分、なでしこがこぼれ球をサッとゴールを決めた。同点、振り出しに戻った。これを機に、元気付くなでしこジャパン。
そして、１５分、１５分の延長戦。
ところが、前半１４分だったか。アメリカがまたも１点を先制。もはやこれまでか…。
休む間もなく延長戦の後半が始まる。
開始、１２分。今度は日本側のコーナーキックのボールを沢がひっくり返りながらゴールに押し込んだ。またも同点。何んと言う粘り強さだ。
アメリカ勢の表情から余裕が消え、何だこれはという疑念と苛立ちに変る。
そして奇跡のＰＫ戦。
笑顔の日本勢。あせりで顔の強張るアメリカ。
アメリカはことごとく失敗する。横っ跳びに倒れこみながら右足で敵の球を弾きとばすキーパーの小ぶりの灰色熊のような海堀。そして強敵アメリカとは対照的に、まるで相手と楽しく遊んでいるかのような日本勢のシュート。
表彰式。金色の紙片が雪のように舞う。
素晴らしい試合だった。こんなドラマを誰が書けるだろうか。久しぶりに心から感動した。あの３月１１日以来の暗い話ばかりの続く日本。
これはそんな日本に神が贈ってくれた励ましというのは大げさだろうか。
聞けば、なでしこジャパンのメンバーの殆どは、昼間は様々なアルバイトをして夜の九時から練習してきたと聴く。
その恵まれない環境の中からの奮闘努力の結果だという。
そしてふと思う。
大人の男どもが７０年前、後先の見境も無く無謀にも挑んだアメリカ相手の戦争。そして未曾有の大敗北。
しかも今、その敗北の原因を徹底的に究明せず、戦後の東西冷戦のなかでの朝鮮戦争特需の僥倖の波にのったまま昭和バブルのうっ頂点。
それが一転、今日の低迷、政治の衰弱。７百に国会議員は、足の引っ張り合いの鳥獣戯画だ。
だが、今日、若い日本の小さな娘たちが、祖父母が味わった苦い敗戦の想いをいささかなりとも晴らしてくれたのでは、というのは山家の半隠居の見当違いの妄念だろうか…。
なでしこジャパンの皆様ありがとう！