ZOZOスキンズマッチ
スキンズマッチが米国内で話題のワケ
日本で開催される初の米PGAツアー、
このイベントが米国ゴルフ界でちょっとした話題になっている。
今年は4月にマスターズで歴史的勝利を挙げて世界中を沸かせたウッズだが、
その後は振るわず、プレーオフ初戦のノーザントラストで腰痛を訴えて
棄権すると、昨年、復活優勝を遂げた最終戦のツアー選手権への進出を
逃した。
そして、ウッズが8月末に左ヒザの手術をしていたことを公表したからだ。
米国内では7月ごろくらいから「ウッズが日本で大きなイベントを行う」と
いううわさはあったが、ウッズが8月末に左ヒザの手術をこの手術を発表した
ことで、この大会への出 場が既に発表されていた ZOZOチャンピオンシップ
への参戦すら危ぶむ声が出ていた。
今回は、以前の手術で軟骨が小さなダメージを受けたことを解消する処置だった
という。
ウッズ本人は、9月末にチャリティイベントでテレビ出演し、「もう歩けているし、
先週ドクターから練習開始のゴーサインが出て、9ホールのプレーもした。まだ
痛みはあるが、トレーニングを始めている、完全復帰だ。10月の日本行きをとても
楽しみにしている」と話し、13年ぶりの日本でのプレーに、意欲を見せている。
このスキンズマッチへの出場が決まったことで、ウッズのヒザは快方へ向かっている、
とファンはひと安心したようだ。
「ザ・チャレンジ：ジャパン・スキンズ」というタイトルのイベントが、
ZOZOチャンピオンシップの開幕直前、タイガー・ウッズ、ローリー・マキロイ、
ジェイソン・デイと松山英樹という4人でのマッチプレーが、10月21日（月）に
千葉県のアコー ディア・ゴルフ習志野CCで開催された。
戦は、ホールに設定された賞金を奪い合う（タイの場合、賞金は次のホールに
持ち越し）このマッチの賞金総額は35万ドル（約3600万円）の争奪戦
「The Challenge: Japan Skins （ザ・チャレンジ：ジャパン・スキンズ）」
が行われ、タイガー・ウッズ、ローリー・マキロイ、ジェイソン・デイ、松山英樹、
が戦った。
日本初開催となるPGAツアーの開幕に先立つ月曜日、タイガー・ウッズ、
ロリー・マキロイ、ジェイソン・デイ、松山英樹の4選手による18ホールの
スキンズマッチ「MGM Resorts The Challenge: Japan Skins」が、
GOLFTV（米ディスカバリー社）の主催で行われ、スタートは日本時間13時、
米国の東海岸は24時、西海岸は21時で、ゴルフチャンネルでの視聴が可能な
米国内は、日曜日夜のアメリカンフットボール中継が終わったばかりとあって、
多くの視聴者が見込まれる。全世界（一部地域を除く）に生中継された。
発表されたこのマッチの賞金総額は35万ドル。
各ホールに設定された賞金を、そのホールで最も良いスコアを出した選手が
得るというルール。同スコアで複数人が並んだ場合、賞金は次のホールに持ち
越される。
会場には2048人のギャラリーが訪れて、最後はナイター決戦となったイベントに
熱狂した。
18ホールを終えて、もっとも多くの賞金を獲得したのは6スキンを得たジェイソン・
デイ「最後の方で良いパットを決められたし、ショートゲームがよくなってきた。
一週間を始めるにはよいスタートだった」と満面の笑み。一方で、これが「5、
6回目」という、スキンズマッチ出場のウッズは、今回も未勝利記録を更新する
結果となり、「少しコースのことを知ることができた」と苦笑い。
また、松山は「きょうはこういう3人と一緒にできて楽しかった。ただ、1スキン
しか取れなくてすごく残念」と悔しそうに振り返ったようだ。
試合の結果は
、優勝 ジェイソン・デイ 8スキン 21万ドル
2T タイガー・ウッズ 5スキン 6万ドル
2T ロリー・マキロイ 4スキン 6万ドル
4位 松山英樹 1スキン 2万ドル
なお、ギャラリーの中には、渋野日向子や有村智恵、さらに前週アマチュア優勝を
果たしたばかりの、古江彩佳らの姿も見られ、ロープ際から世界トップの選手たちの
プレーに見入っていたが、本番ZOZOチャンピョンシップまで、あと3日後の開催だ。