『富の寿』の事

今朝の読売新聞にちょっとショックな記事があった。

『富の寿』でおなじみの富安酒造が4月1日付けで会社更生法（民事再生法だったかも知れない）の申請を出したそうだ。


冨安酒造は福岡県久留米市山川町の地で寛政2年(1790年)に創業し、爾来200年にわたり酒造りをしている酒蔵で、
私ももう15年ほど前になるが、お邪魔して新酒の試飲をさせていただいたことがある。

最盛期はどのくらいの売り上げであったのか定かでないが、01年には4億、06年には3億7千万ほどの売り上げであったとの事だ。


新酒の試飲にお邪魔した折に富安社長にお会いし、色々と質問をしたが、
日本酒好きであった私は純米酒や吟醸酒などを好んで飲んでいたが、
富安氏のお話では、そういう酒だけでは商売として成り立たず、
三倍増醸清酒（通称三増酒、本来の米だけから作る清酒を合成清酒で3倍に水増しした清酒、例えばカップ酒などはこれであることが多い）
も、かなりの割合の生産を余儀なくされているとの事だった。


今思えば、三増酒の需要はその頃から年々焼酎にその座を奪われ、
富安酒造も遅ればせながら焼酎の生産に取り掛かったようだが、及ばなかったのであろう。



日本酒と言えば、ずいぶん昔、
ある料理屋のカウンターで飲んでいたら、まだ若い女性が出羽桜を飲んでいて
『きゃ～美味しい！白ワインみたい！』と何度も『白ワインみたい！』を連発していた為、
つい『お嬢さん、日本酒は日本酒の良さが有って、ワインの風下にあるのではありませんよ』
と言わんでいいことを口走ってしまい、白い目で睨まれた事がある。


出羽桜はそのわざとらしい香りが鼻について好きな酒ではないが、
確かに香りを重視していて、ひょっとすると出羽桜酒造も白ワインを意識した酒造りをしているのかも知れない。

しかし、私は日本酒には日本酒の良さがあると思っており、女性を伴なった食事をしても
『じゃお酒下さる、、少し温燗（ぬるかん）で、、』などと言われたら、
えもいわれぬ色香を感じ、少し嬉しくなってしまうものだ。



『富の寿』はどちらかと言うと大衆的な（例えば『いそのさわ』とかのような）ブランドイメージがあり、
日本酒好きは余り『富の寿』の指名買いをしないかもしれないが、
彼らの造る純米酒や吟醸酒、本醸造酒は、
決して贔屓目に言うのではなく、新潟などの酒に負けない美味い酒である。


会社更生法申請に至ったとはいえ、まだ生産営業は続けていくのであろうから、
私としては時々は購入して晩酌に使いたいと思っている。