元日恒例の第９２回天皇杯全日本サッカー選手権決勝は１日、東京・国立競技場に４万６４８０人の観衆を集めて行われ、柏がＧ大阪を１－０で下し、前身の日立製作所時代に制した第５５回大会以来３７大会ぶり３度目の優勝を果たした。
昨季Ｊ１覇者の柏は前半３５分、ジョルジワグネルの左ＣＫを渡部博文が頭で合わせて決勝点を奪い、４大会前の決勝で敗れた相手に雪辱した。
来季Ｊ２に降格するＧ大阪は３大会ぶり４度目の制覇を逃した。
守備の要の近藤をけがで欠き、今季チーム得点王の工藤は出場停止。
そんな苦しい事情を感じさせないほど、柏には一体感があった。
主将の大谷は「全員の力がなければ優勝できなかった」と言葉に実感を込めた。
ＦＷに沢、トップ下に水野を置く急造布陣は機能しなかった。
前半３２分にネルシーニョ監督が早くも動き、水野に代えて田中を投入。
その３分後にゴールが生まれた。
ヒーローは近藤の代わりに先発した渡部だった。
今季Ｊ１出場が５試合のみという伏兵が、ＣＫをヘディングでたたき込んだ。
スタンドから見守った工藤は「安心して見ていられた」と喜んだ。
チームは強い信頼で結ばれていた。
初出場した今季のＡＣＬはベスト１６による決勝トーナメント１回戦で敗退。
その相手だった蔚山（韓国）が、そのままアジア王者に上り詰めた。
「一度経験したから、今度は余裕を持って臨める」と大谷。
喜びに浸る間もなく、来月下旬から始まる大会に照準を合わせた。
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