九大戦。

毎年この時期になると、中央大学にて
慶應、早稲田、明治、法政、立教、中央、駒沢、日大、筑波
の九校が集い、互いに己の肉体の限界まで泳ぎ続ける大会が行われる。
これを『九大戦』という。
朝９：００に中央大学駅の改札に集合。
しかし俺は電車の中でふと思った。
中央は何の中央なのかと。
都心からめちゃ離れてるじゃんと。
おかげで余裕をもって家を出た俺は１０分遅刻してしまった。
アクセスの面では最悪だが、キャンパス自体はけっこうよかった。
自然に囲まれ、敷地も広く、静かである。
まあ今日は人がいなかったからそう感じただけかもしれないが。
広いのはいいが、これは広すぎだろう。
そうツッコミたくなった理由は、ただ１つ。
プールに着くまでに徒歩１０分。
これは本当にキャンパスなのだろうか。
プールに着くのに体力をかなり消費してしまった。
プールサイドにはすでに他校が勢ぞろいしていた。
なんだか高校のときの１６校みたいだ。
塩じいといっしょにアップをして、
そろそろ飛び込みの練習でもしようかと、プールサイドに上がった瞬間、
事は起きた。
スッテンコロリン。
俺は大きくコケてしまった。
「だいじょーぶすか？！」と他校の人に心配される始末。
そこは笑顔で何事もなかったかのようにふりまいたが、
ふと足元を見てみると、右足の親指から大量の血が……。
しかも止まらない……。
佐藤君が救急箱を取りにいってくれたおかげで、
消毒とガーゼのコンビプレイが実現し、
なんとか出血は止まったものの、やはり痛い。
けれど泳ぐときには何の支障もなかったのでよかったよかった。
今日俺は一番最初のメドレーリレーと、
個人種目の５０Ｆｒ、５０Ｂｒ、
最後のフリーリレーに出たわけだが、
４回とも飛び込んだ後、地面に激突してしまった。
まわりから見るときれいな飛込みだそうだが、
俺自身は痛い上にせっかくのったスピードも台無し。
結局タイムは亀のように遅かった。
総合順位も９校中７位とかなりありえない結果に……。
でもまあ楽しかったからよしとしよう。
試合後、新宿の志ろうで合同コンパがあったそうだが、
金も時間もないので今回はパス。
ワタルも出ないほうがいいようなことを言っていた。
飲みは来週の早慶１・２年会を楽しみにしておこう。
やっぱり水泳はいい！
改めてそう思った。

そういえば、試合になると必ず酒井の彼女が同伴してくる。
今日なんかこんな遠いところまでよく来たもんだと感心した。
ってか普通にすごい。
自分とはまったく関係のないサークルなのに応援しに来るなんて。
これが愛なんだなと俺は激しく実感した。
俺もあんなピュアな恋愛がしてー。