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さぁ、いよいよ FIFA World Cup Finals が目前に迫ってまいりました。世界の“元気な”男の子たちの祭典です。
日本の男どもは“あんまり元気じゃない（なかった）”から、長きに渡ってサッカーを遠巻きにし、この人類史上最大のお祭りに対しても見て見ぬふりをしてきたわけです。そしてベースボールばかりやって必死にごまかしてきたわけですけど、サッカー界の涙ぐましい自助努力により、ようやくこのお祭りに参加できるようになった。そして国民の目も向くようになった。
今回で18回目の大会になるんですね。でも私にとっては９回目です。私がはじめて見たのは74年の西ドイツ大会。ボンホフ、ファン・ハネヘム、ラトー、ヘルツェンバイン、シュバルツェンベック、ビンマーですよ。う～ん、懐かしいなぁ～。
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さて、今回の私の優勝予想ですが……、
オランダです。（あっさり）
オランダはドイツで強いんです。ただそれだけ。74年の西ドイツ大会（準優勝）、88年のヨーロッパ選手権（優勝）……、ロッテルダムやアムステルダムでやるよりもドイツでやるほうが逞しい。なんか伸び伸びしてる。そんなイメージがあるからオランダ。グループＣを１位通過するのか、２位通過するのかわからないけど、とにかくオランダ。
はい、優勝予想はかる～くこんな感じっす。当たったら何かください。ちなみに、私のＷ杯優勝予想は当たったためしがありません。90年イタリア大会のときは「絶対、ソビエト!!!」なんて言い張ってたぐらいですから、ハッハッハッ。
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さて、もう一つ。じつは私、今回、サウジアラビアに大変期待しておるんです。
えっ？ サウジアラビア？ なんて思われるかもしれませんけど、でも、そうなんです。サウジアラビア。
正確に云うと“期待”じゃなくて“心配”なのかもしれませんが、サウジアラビアにはゼシ頑張ってもらいたい。なぜって？ アジアのためにですよ。
前回の2002年大会。日本と韓国は好成績を残しました（韓国は明らかに出来過ぎ）。が、一方、中国とサウジアラビアは大敗したんですね。たしか中国、サウジともに０－０－３で、しかも無得点で大会から去りました。これはとても印象が悪い。もし今回も同じようなことが繰り返されるなら、アジアの出場枠「4.5」が減らされてしまうかもしれません。
当然、鼻息が荒いのはアフリカですね。現状の「5」はキッツキツだから、「5.5」あるいは「6」へ上げてくれ、なんて彼らは主張するんじゃないでしょうか。となれば、どこを減らすのか。狙われるのは間違いなくアジアです。
もちろん、日本や韓国、イランが安泰だとも思ってませんが、やっぱりサウジが一番心配です。グループＨ、スペインのグループです。フェルナンド・トーレスをがっちり抑えてちょうだいね。サウジ、ぎゃんばれ!!!（つづく）
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