夢十夜（第一夜）

　第一夜

　こんな夢を見た。
　甲子園のライトスタンドで、阪神－広島戦を観戦していた私は、５回表の広島の攻撃を終えるのを見届けて、急いでトイレに駆け込んだ。
　急ぐには理由があった。５回裏は、１番赤星からの好打順だからだ。
　用を済ませてスタンドに戻ろうとしたとき、ふっと売店に目が留まった。
　店に立つその店員は、明らかに日本人離れした風貌で、否が応でも視線が釘付けになった。
　スラリと細身で長身。とりわけ細く長く伸びた腕が際立っていた。そして、一番目を見張ったのは、手のひら、眼球の白目、そして、たまにちらりと見せる歯の白さを除けば、見えている身体の肌という肌は、みごとに黒光りしていたことだった。白いタオルの鉢巻が巻かれた額には、黒褐色の肌に玉の汗が滲んでいた。

　（ダーウィン・・・。なんでこんなところで、焼きそば焼いてるん？）

　慌てて私は周りを見渡してみたが、誰も気にする様子もなく、そそくさとそのお店の前を通り過ぎるだけだった。
　私は引き寄せられるように、そのお店のほうに近づいていった。
　そして、その男の焼きそばを焼く慣れた手つきを、しばらく眺めていた。

　「オニイサン、ナニシマショ？」

　男の傍らで派手な緑色のバンダナをした、やはり細身、長身の茶褐色の女性が、私に、そう尋ねてきた。
　私は、はっと我に返って女性の顔を見つめると。

　「ダ、ダーウィン・・・」

　無意識に、そう口走ってしまった。

　女性は事務的に、こう尋ねてきた。

　「ヤキソバダーウィン、イクツシマショ？」
　「あっ、ひとつ・・・」
　「450エンデス」
　「あっ、ありがとう・・・」

　財布からお金を出しながら、何故か、そう口にした私は、そのやり取りの間も、なんども男のほうに視線をやった。そういえば４月の開幕時に一軍枠に入れず、二軍で調整しているはずだったが、ここしばらくは音沙汰が無かったことを思い出した。

　「もしや・・・」

　そのとき、男はこちらに視線を返してきて、一瞬、ニヤリと笑った。
　いや、笑ったような気がした。

　ふっと屋台の下のほうに目をやると、ケバいペインティングで、こう描いてあった。

阪神クビアン 　美味い！焼きそばダーウィン ４５０円 　　ヒヤマサンもビックリや！（桧山選手が目を丸くしているイラスト）

　試合終了後、もう一度、その場所に行ってみた。
　すでに店は閉店していた。
　屋台の看板には、ただ「焼きそば ４５０円」とあるだけだった。





参考記事：コラボ（喜八さん）