「勝子、勝利！ 小夜子さまを、ほら、ご案内して。そんな玄関でなにしてるの、失礼でしょ」
中から、声がする。二階建ての家で、土かべが所々はげかかっていたりしている。
玄関のガラス戸もガタガタと音を立てなければ開かない。
「古い家でして」。申し訳なさそうに竹田が言う。「掃除は毎日してくれているのですけ……」と、付け足した。
「なに言ってるの！」。奥から母親であるタキの声が飛んできた。
「お金が取りもどせたんですよ、専務さんのご尽力で」と、五平に対する感謝の言葉口をついたところで、あわてて「母さん！ 社長の指示だと言ったろうが。社長のおかげだって」と、荒い声をかぶせた。
「いいのよ、竹田。分かってるから。こういったことは、専務のお家芸でしょうから。
お母さんにそんな言い方をだめでしょう！」と、語気鋭く言った。
場の雰囲気を変えるべく、勝子が「はーい！」と明るく返事をして、小夜子の手を握ったまま上がらせた。
「ここ、少しささくれてるから、気をつけてね」と、上がり口を指さした。
「勝利、こんどのお休みには直してよ。あんたは、何度も言わないとやらないから」
「わかったよ、いそいでやるから」。「それから、物干し台のがたつきのひと、忘れてないでしょうね」とつづき、「茶の間の桟にたながほしいんだけど」と、際限なくでる。
「そんなに？ 一度にはできないから、少し待ってくれよ。人使いが荒いのは、社長以上だよ」
「あんたは、ほんと、要領がわるいんだから」
互いを責め合うことばが、ポンポンと飛び出してくる。
しかし、そんなふたりの会話がうらやましく思える小夜子だった。
「でも、思い切ったわね。まさか、勝利が、一国一城の主になるなんてねえ」
小夜子の手をしっかりと握りながら、「ここが勝利の部屋なの。そしてここがお茶の間で、奥がお台所なの。あたしのお部屋もあるのよ、二階に、ね。あとで行きましょ」と、説明しながら廊下を進んだ。
「ね、ね、見て、見て。ちっちゃいけれど、お庭もあるの。いまはまだなにもないけど、お花をね、植えるつもりなの。
そうねえ、春には菜の花と、やっぱり桜よね。夏は、ひまわりでしょ。それに、朝顔よね。
秋はね、とうぜんに秋桜。それと、菊の花よね。大っきいのじゃなくて、小菊が好きなの。
ただね、冬が……。でも、いいの。お庭の土も、少しは休ませないと。
一年中お花が咲いてるのもすてきだけど、疲れちゃうでしょうしね。も
ちろん、そのときどきで、植える場所は変えるつもりなんだけど。ねえ、その方がいいんでしょ？」
