テキサス州ヒューストンの生活／レジデンス、ゴルフ、自然

アストロズの話をしましたので、懐かしいヒューストンの生活をご紹介します。
駐在員でしたから、会社が社宅を借りてくれますので、自分で探して決めました。
１０数件、不動産屋の担当の女性と回りましたが、プール付きが当たり前の地域
で豪華な住宅もありましたが、分相応なハウスをレントすることにしました。
　それでもバックヤードがあって十分なアメリカンライフが楽しめました。
３月にはアザリア（つつじ）が咲き誇ってくれます。

ゴルフ場も３０分から１時間車を走らせれば１００以上もあり、プレイ代も数十
ドルで十分。フラットな地形ですから、池を駆使して距離もたっぷりのコース
が多いのが特徴です。典型的なアイランドグリーンです。

打ちっぱなしは、Driving Rangeと言いますが、芝地の広場で直接ボールを地面
において打ちます。５ドルほどでバスケットを買って、自分でボールを詰めこみ
好きな場所に行って打ちます。いかにも土地たっぷりのアメリカらしいやり方
です。コストもかからないね。

ヒューストンと言えば、やはりＮＡＳＡ。日本からのお客様は大抵行きたがり
ますので、私は年間パスを持っていました。メインパビリオンの中です。

トラムに乗って訓練施設の中も回れます。
　テキサスの州の花はブルーボンネットで、５月頃草原に咲きます。群生して
います。車を駆ってお花見に行きました。

紅い花も群生していますが、Indian Penbrushというようです。インディアンの
筆という意味でしょうか。

記念日などには、ご近所の飾りつけなども楽しみました。
ハロウイーンのことは以前にも書きましたが、家々もそれぞれ工夫してデコレー
ションします。下は典型的な飾りつけ。

独立記念日（4th of July)には、家族や友人たちと近所を可愛くパレードして
いました。お母さんが子供達を風船とともにパレードしています。

高校のフットボールの試合などもよく応援に行きましたが、チアリーダーたちの
演技もとても楽しかった。アメリカの女性は２０代で結構逞しい体型になって
くる方も多いし、顔などもしわっぽくなる方が多いので、High SchoolのTeen
Agerのすっきりした可愛さは却って目立ちました。下の写真は高校生のファッション
ショウのものですが、とても可愛い方でした。


　テキサスは日本の面積の２倍の広さがあるとても大きな州です。
そしてヒューストンは、テキサス最大の都市で、メキシコ湾にも近い亜熱帯の
地域なのですよ。夏など華氏１００度を超えて湿度も殆ど１００％という日が
あるぐらいです。それでも快適でゆったり時間と空間が楽しめます。