フェリー撃沈．．．

岡山県玉野の宇野港と香川県高松の高松港を結んでいた「宇高連絡船」が、１００年の歴史を幕を閉じることになったとか。
寂しき限りです．．．。
私は、今から数十年前，我らの阪神タイガースが２１年振りにセ界制覇と日本一！に輝いていた頃(笑)
岡山に住んでいました。
そして、海を隔てた讃岐香川には父方の父母が住んでいたので、よく、宇高連絡船に乗って行っていました。
岡山に住んでいたのは、瀬戸大橋が開通する前年までの約２年半弱。
その前後は関東に住んでいたので、香川までの距離が格段に縮まったので、この機会に・・・と、唯一の交通手段だった連絡船に乗って、行き来していました。
この当時、家には車がなかったので、岡山駅までバスで行き、宇野駅までは確か４両の、深緑とオレンジに塗られた湘南色の電車に揺られ行っていました。

いま、強く印象があり、思い出されるのは年末に乗船した時の光景で、空はどんよりと曇っていて、甲板に出ると、冷たい冬の風が容赦なく吹き付けて、とにかく寒かった！んですが、そこで、黄金色をしたつゆに浸かっている“うどん”が美味く、食らって暖まった思い出が、とても強く残っています。
それこそ、うどんの茹で具合(食感)やつゆの味までレビューとして載せることができるくらい、鮮明に覚えています。

それが．．．
私はてっきり、瀬戸大橋が開通してから、もう、既に全て廃航になっていた・・・とばかり思ってました。
しかし今回、新聞記事などで廃航となったことに驚き、また、とても寂しい気持ちでいっぱいです。
原因は、瀬戸大橋の開通が大きいとは思いますが、今年に決断せざるを得なかったのは、昨年、たろうちゃんと不愉快な連中どもが打ち出した「高速料金割引制度(１０００円／ＥＴＣ限定)」が大きいようです。
制度開始前後から言われていましたが、とうとう来たか・・・といった思いです。
減便によるコストダウンと、値引きによる利用増を目論んでいたようですが、既に限界値を超えてしまったようで。。。
言うなれば、(運航会社の社長さんも言ってましたが)「国が潰した」ようなものですね(苦笑)
今度、現政権はマニフェストに則って、高速道の無料化に向けた“まずは”実験を行うようですが、その前にこうした結果が出てしまったことにどう考えているのか、是非に聞いていみたいです。

この国の高速道料金は予てから“高い”と言われ、かつて道路公団改革が行われている中では、建設当時は「将来無料になる」と吹聴してようです。
それも、高度経済成長の入口あたりの話だとか。
しかし、いま、そんなことをしたら、おこがましいようですが、この国の交通体系が崩壊するのでは？！と、危機感を覚えます。
今回の宇高連絡船の廃航は、その入口に見えてなりません。

確かに、「無料化」になるのはありがたいですが、高速の無料化に税金を投じるなら、他の交通機関にも、それ相応の“援助”をしないと、これが、とてもアンフェアな競争に思えてなりません。
高速を無料にしなくても、世界各国に比べて「高い」というなら、その水準にあう、「適正価格」にまで値下げするように運営会社へ“指導”なり助言をすれば済む話・・・だと、思います。
これから入る高齢化社会では、車を運転できない人もしくは危なっかしくて運転させられない人(失礼)が増えてくると思われるのに、いまもまだ、従来型の道路造り一辺倒な政策では、自ずと限界がくるのでは？！と、思えてしょうがないです。

出かけるのに、車だけではなく、鉄道や飛行機や船舶などを自由に選択することが、健全な状態だと思うんですが(--ゞ。。。
これに欲を言えば、お互いが連携できるようになると、利便性と可能性が広がって、随分とありがたいことになる・・・と、かねがね思っているんですけど・・・無理なもんなんでしょうかね。。。

そういえば．．．
いまの目標(夢)は、寝台列車の旅と、船で(とりあえず)一泊の旅行です。
前者はとりあえず置いといて。
後者は、バスで茨城の大洗まで行って、そこからフェリーに乗って北海道へ行くツアーなりお得なキップ(パック)があるようです。
航路が潰される前に、是非是非利用してみたいです。