ほっとすぺーす（№40）2005年7月 ホトトギスはいつ鳴き止むか

ほっとすぺーす（№40）2005年7月　
ホトトギスはいつ鳴き止むか
フィールドにしている草花丘陵での、この数年のホトトギスの鳴いている期間はつぎのとおり。
2005年　５月20日～７月25日　しばらく間があいて８月１日にも。
2004年　５月18日～７月17日
2003年　５月20日～７月17日
2002年　５月24日～７月８日
1998年から2001年まではデータを採っておらず、1993年から97年はだいたい５月下旬から６月下旬となっている。これだけで見ると年々鳴き止む時期が遅くなっているようなのでこれはこれで気になるが、他所のデータも見るとそうでもないらしい。たとえば、日本野鳥の会神奈川支部による『神奈川県鳥類目録』では７月にも平野部での記録があるし、『東京都産鳥類目録』では、町田市玉川学園で60年代に４月から８、９、10月まで通した記録、それに大島、八丈島でも７、８月に記録がある。だから南関東としてみればだいたい５月中旬から聞かれ、７月中下旬、ときには８月上旬にホトトギスは鳴き止むといえるだろう。
ところで万葉集にはホトトギスの歌が156首あるというが、その中に一首、気になる歌がある。それはホトトギスのさえずりの終わりを歌ったもので、そんなことをわざわざ歌に留めたのは小治田の広瀬王(おはりだのひろせのおおきみ)という人で、その歌、

　ほととぎす声聞く小野の秋風に萩咲きぬれや声の乏しき　（1468）

　解釈は、「今までは時鳥の声をよく聞いたこの野では、秋風が立って萩がもう咲いたとでもいうのか、その声がめっきり聞こえなくなった」となる(新潮日本古典集成)。
　そこで考えてみたいのは、この歌が示す時期はいつごろかということ。つまり小治田の広瀬さんが万葉時代のこの年のこの時期に大和盆地で、「もうホトトギスの鳴く時期は終ったらしい」とふと気づいたのはいつだったのか、ということ。
　解釈によると、秋風はもう立ったのかまだなのか、どちらかよくわからないが、萩は咲いていない。でももうホトトギスは聞こえないという時期。問題は萩の種類と分布、そして開花時期であるが、『万葉の花』(松田修　芸艸堂　昭和50年)によると万葉集に出てくる萩はヤマハギであるという。なぜヤマハギなのかについては記述がない。『日本文学から「自然」を読む』(川村晃生　勉誠出版　2004年)によると、万葉集には萩を歌った歌が141首と植物のなかでもっとも多く、萩は実用の面からも景観からも非常に重要な存在だったとし、なかでもヤマハギは馬の飼料に最適であるという。ヤマハギは毎年地上部が枯れて、春にあらたな芽を出す性質がある。それで木なのに秋の七草に入っているのか。秋に馬の飼料用に刈り取り、春先に野焼きして新芽を出させる。馬の重要性は万葉集に馬の歌85首(『日本古典の花鳥風月』山田豊一　文芸社　1999年)と、動物を詠んだ歌のうちでもっとも多いことからも、察せられる。
そこで手持ちのデータから萩の開花時期を考えてみると、キハギは最近の草花丘陵での観察では６月下旬ころに咲き出す。この時期まだホトトギスは鳴いている。ヤマハギの開花時期なら８月中旬で、すでにホトトギスが鳴きやんでからしばらくたっている。草花丘陵と大和盆地とで季節の進み方に大差がないならば、この歌で想定している萩はキハギやその他ではなく、松田、川村両氏のいうようにヤマハギで、歌の時期はヤマハギがまだ咲かないがホトトギスはほぼ鳴き止んだ７月下旬か８月上旬。当時の大和盆地では、早く咲き出すキハギよりもやはりヤマハギが多かったのだろう。萩といえばヤマハギだったということになる。
　では同じく声が尊ばれるウグイスはいつまで鳴いているか。そこで、
つぎのテーマは、ウグイス、９月のさえずり
　９月にまさかウグイスのホーホケキョを聴くとは思わなかった。