昨年暮れにNHKで坂の上の雲が放送されました。日露戦争の日本海海戦のシーンをご記憶の方も多いと思います。連合艦隊の旗艦が三笠で東郷平八郎司令長官が艦橋でロシアのバルチック艦隊との戦闘指揮を執ったことで有名です。この記念艦は横須賀の三笠公園に保存されています。
三笠は、明治３５年（１９０２）にイギリスで建造された戦艦です。排水量は１５１４０トン、全長１３２メートル、幅２３メートル、速力１８ノット、乗員は８６０名です。主砲は３０㎝砲４門、副砲１５㎝砲１４門、補助砲８㎝砲２０門、魚雷発射管４門を装備していました。
特に、明治３８年（１９０５）５月２７日の日本海海戦では、ヨーロッパのバルト海から派遣されたロシアのバルチック艦隊を対馬沖で待ち構え、集中砲火を浴びながら勇敢に戦い勝利を得ました。３８隻を撃滅しています。
大正１２年（１９２３）に現役を退き、大正１５年に記念艦として横須賀に保存されましたが、第二次世界大戦後、占領軍の命令により大砲、マスト、艦橋などが撤去されました。
その後、「三笠」を元の姿に戻そうとの声が内外で高まり、昭和３６年（１９６１）に現在の姿に復元されました。
日本は、明治以降に数多くの軍艦を建造してきましたが、現存する軍艦は「三笠」のみです。艦内の展示室には、旧海軍の制服や装備、日露戦争関連の展示のほか、東郷連合艦隊司令長官の公室、参謀長室、艦長室などが復元されています。
指揮塔に上ると、日本海海戦の最中、東郷元帥が５時間立ち続けたといわれる位置に足跡が示されています。
補助砲の８㎝砲です。
３０㎝主砲の射程は約１万メートル、対岸の房総半島まで届きます。
三笠の艦首から直線を引くと、皇居に至ります。
「皇国の興廃この一戦にあり各員一層奮励努力せよ」の信号Ｚ旗を掲げています。
艦首からみた全景です。
砲が横から出ているのを見ると、海賊船を思い浮かべてしまいます。
自分は横須賀の生まれで、ダンスホールになったときの姿も覚えています。復元されてからも数回足を運びました。実家が横須賀にありますのでいつでも行かれるという思いからか、足を向けませんでしたが、暮れの放送をみてい、今回寄ってみました。通っていた小学校も近くにあります。今度はもう少しゆっくり見にこようと思っています。
