マイナーリーグの現実

Wondersは結局マネジメントが入れ替わることになり、それが決まるまでは試合はキャンセルになってしまった。大変残念。

去年USBLをちょっと手伝った時からマイナーリーグに関わり出して、早２年近くが経とうとしている。これまでを振り返ると、首を傾げたくなるようなことがしょっちゅうだった。最近は慣れてきて、怒りを通り越して滑稽に思えるようになったが、改めて纏めてみると。。。

・ホームチームの選手が渋滞に捕まって遅刻しそうになると、試合開始時間が勝手に遅くなる。
・ABAのルールでは、3ポイントは国際ルールを使用することになっているが、勝手にカレッジの短いラインで試合が行われることがある。理由は、会場となったカレッジの体育館に修正用のテープが無かったから。
・観客より、選手、スタッフ、オフィシャル等関係者の方が多いことがある。
・遠征に行くお金がない等の理由で、勝手に試合がキャンセルされる。よって対戦試合数はチームによってバラバラ。シーズン２ヶ月経って１５試合戦ったチームもあれば、Wondersのように５試合しかできていないチームもある。
・とあるチームは、会場の電気系統の故障で試合ができず、キャンセルさせてくれ、と言ってきた。
・ABAのルールでは、「メディアタイムアウト」という制度が導入されており、両チームがタイムアウトを取らない場合は、各クオーターの残り８分・４分にオフィシャルによりタイムアウトが取られる。面白いのは、そもそもメディアが試合を中継していなくても「メディアタイムアウト」制を採用するようにと、わざわざルールブックに明記されていること。
・チームによってはスタッツ用のシステムと要員が確保できていない為、ハーフタイムになっても公式スタッツが出てこない。コーチングスタッフにとっても不便だが、とあるチームのラジオアナウンサーは「スタッツが無いのでハーフタイムに喋ることが無い」と非常に困っていた。
・チームによっては、ラジオアナウンサーと会場の音楽係がオフィシャル席に陣取っていることがあり、うるさくてタイムアウト中にハドル内で声がよく聞こえない。
・アナウンサーが「国歌斉唱」と言ったものの、誰も出てこないことがあった。歌手が渋滞にはまって間に合わなかったとのことで、結局国歌をスキップして選手紹介へ。
・ワンダーズは会場係の不手際から、なんとホームチームなのにアウェイ用のロッカーを使っていた。こちらではホームとアウェイではロッカールームの大きさに雲泥の差があり、アウェイ用は非常に狭い。黒板に試合のポイントを書き出しても、全員が一度に見られない。
・シーズン開始１ヶ月以上経っても、正式なユニフォームが届いていない。チーム名が胸に入っただけのシンプルな仮のユニフォームで戦い続けている。

先日、マイナーリーグに挑戦している日本人選手数名と食事をする機会があった。彼らがアメリカに来た理由は極めて純粋で、本当にバスケが好きで、より高いレベルでプレイしたい、ただそれだけ。マイナーリーグはこんな厳しい世界だが、それを判った上で、腐らず夢に向かってひたむきに頑張っている。話を聞いているだけで、なんだか力を貰った気がする。俺も頑張ろうっと。