マイケル・モ―ラー

マイケル・モ―ラー。自分が一時期好きだった選手だ。

最初に知ったのは自分が高校生の時だっただろうか。

当時モ―ラーはライトヘビー級のクラスで、連続ＫＯ勝利で飛ぶ鳥を落とす

勢いでランキングをあげていた。

トーマス・ハーンズを輩出したクロンクジム所属で、サウスポーだが長身の

強打者で相手を圧倒する様はハーンズを彷彿させるものがあった。

苦戦という苦戦もなくＷＢＯのライトヘビー級王者になるとすぐに返上し、

クルーザー級を飛び越えてヘビー級へ転向してしまった。

ライトヘビー、クルーザーは人気がなく稼げないというのが理由だったと思う。

しかしライトヘビーでは無類のハードパンチャーだが、ヘビー級に上げたら

ごく平均的な体格になってしまい通用しないのではと自分は疑問だったが、

予想を裏切りその強打はヘビー級でも十分通用したのだった。

アレックス・スチュワートやバート・クーパーという実力者相手にスリリングな

打撃戦を展開してＫＯ勝ちした。

しかしヘビー級に上げてからライトヘビー級では見せなかった打たれ脆さを

見せるようになる。

１９９４年、イベンダー・ホリフィールドに判定勝ちしてついにヘビー級タイトル

を奪取することに成功する。

が、同年話題だったジョージ・フォアマンに歴史的ＫＯ負けを喫し王座から転落。

この時のＫＯ負けは今でも自分は信じられない。

打たれ脆いモ―ラーといえども、それほど強くなさそうなフォアマンの一発で

テンカウントをきくだろうか？

八百長だったとは思いたくないが、あのＫＯシーンはどうしても疑ってしまう。

その後ＩＢＦのタイトルをとるも、ホリフィールドとの統一戦に敗れて失う。

その後も対戦経験があるが実質ここでキャリアは終わりな感じだ。

腕っ節が強いのか、それほどモーションなく強いパンチを打つ。

サウスポーだがフットワークをあまり使わず、左利きの利点を生かした戦い方を

せずに正面から打ち合う。

ライトヘビーでは大柄でそれでもよかったが、体格の利点のないヘビー級では

もっと足を使ってボクシングした方が良かったのではと思う。

タイソンやルイスとの対戦はなかったが、９０年代のヘビー級を盛り上げた

一人だった。