アンズ（杏子/杏）

杏子/杏

ヒマラヤ西部〜フェルガナ盆地にかけての地域を原産とする、バラ科サクラ属の落葉小高木である。

アプリコットと英名で呼ばれることもある。 別名、カラモモ（唐桃）。中国北部で形成された東洋系の品種群には、ウメとの交雑の痕跡がある。

アーモンドやウメ、スモモの近縁種であり、容易に交雑する。 ただし、ウメの果実は完熟しても果肉に甘みを生じず、種と果肉が離れないのに対し、アンズは熟すと甘みが生じ、種と果肉が離れる（離核性）。 またアーモンドの果肉は、薄いため食用にしない。

耐寒性があり比較的涼しい地域で栽培されている。春（3月下旬から4月頃）に、桜よりもやや早く淡紅の花を咲かせ、初夏にウメによく似た実を付ける。美しいため花見の対象となることもある。

自家受粉では品質の良い結実をしないために、他品種の混植が必要であり、時には人工授粉も行われる事がある。

収穫期は6月下旬から7月中旬で、一つの品種は10日程度で収穫が終了する。

果実は生食のほか、ジャムや乾果物などにして利用される。ヨーロッパ、中央アジアで発展したアプリコットは甘い品種が多く、東アジアで発展したアンズは酸味が強い品種が多い傾向がある。

種子は青酸配糖体や脂肪油、ステロイドなどを含んでおり、杏仁（きょうにん）と呼ばれる咳止めや、風邪の予防の生薬（日本薬局方に収録）として用いられている。

他に杏仁豆腐（今では「あんにん」と読まれる事が多くなった）の独特の味を出すために使用される。

未成熟な種子や果実には、青酸配糖体の一種アミグダリンが含まれる。

日本には古代に中国から伝えられ、万葉集には「杏人」の原文表記があり、またカラモモともカラヒトともモモサネとも読まれていて定かではない。仮名書きのカラモモは古今集に見える。