その後の盗賊 -- 世は音に満ちている

空を舞う飛空艇の中、（元）盗賊は部屋に彼女と2人で居た。
とりあえずのコーヒーを飲む。

「いろいろ合ったな。」
「合ったわね。」

そしてしばらくの沈黙。

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いろいろな事があった。

海賊に加わり、三刀流で名を馳せたこと。
グランドラインに拘る船長との確執。そして別離。

その後、天国のエージェントの軍に捕まり、命の保証と引き換えに特殊部隊に属した。
軍では老婆だった少女との再開があった。そのとき彼女は軍幹部である（元）盗賊の兄の女性となっていた。
しかし、互いに惹かれあう（元）盗賊と少女。少女をめぐる兄との確執。

軍で黙々と働き、小野妹子たちの鎮圧戦に赴いた。圧倒的戦力での鎮圧。
しかし、小野妹子は「クモノイト」と呼ばれる少女を見つけ出していた。彼女は「エンマ」システムと対話するために必要なキーだった。

キーを託された（元）盗賊は（元）老婆たちと一緒に再び軍部を脱出。
再び海賊へ。

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海賊たちに押し寄せる空賊化の波。（元）盗賊たちも時流に乗って、海賊から空賊となった。
キーとなる少女（インフェルナと名付けられた)の「対」となる人間を探しながら、彼らは再び名を馳せた。

そして今、彼らは飛空艇の一室に居る。

空賊になってからも確執はあった。（元）盗賊は自分がインフェルナの対になりたかった。
しかし、キーが選んだのは別の少年だった。

少年にあたり散らす（元）盗賊。インフェルナ達に構いつづける（元）盗賊に嫉妬する（元）老婆。

しかし、少年たちの前向きな心に、ついに（元）盗賊も覚悟を決めた。

インフェルナたちを命を賭けて守り抜く。

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「俺たちの時は、何もかもが手遅れだったんだ。」
「そう、間に合わなかったもの。」

指を噛む（元）盗賊。あのパスワードを入力したときの瞬間は今でも忘れない。
思わず冷汗が出る。

「でも」
（元）老婆は口を開いた。

「あの子たちは違うわ。あの子たちは自分で選択をしてくれる。」
「...ああ」
「この世界に居るべきか、真実の世界を選ぶべきか。」
「...ああ」

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そう、今までは選択の余地も無かった。ただひたすら、真実を明かすことだけを考えていた。

しかし、最近になって（元）盗賊は思うのだ。
このいろいろな思い出をのこしてくれた「エンマ」の世界。
自分達の生活は、（元)老婆とともに居る幸せはこの「エンマ」とともにある。
本当にこのシステムを破壊しても良いのだろうか。

（元）盗賊の兄は、「エンマ」システムを破壊しようとしている点では一緒であった。
その兄は今、世界をまとめあげて、まさに「エンマ」を破壊しようとしている。

今は、どちらの世界を選択すべきなのか（元）盗賊には分からない。

しかし、インフェルナたちには分かるだろう。そして、その判断はおそらく正しいはずだ。

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「俺たちは、俺たちの選択をして、今ここに居るんだ。」
「そうね。」

「そして今、俺たちは、この選択をした世界をあの子たちに委ねようとしている。」
「たぶん、世界というのはそうして引き継がれていくものなのよ。」

「だな。」

（元）盗賊はもう一度コーヒーカップに口を付けた。ひさしぶりにコーヒーがうまい。
自分達が駆け抜けた世界。自分達ではケリを付けることは出来なかった。
しかし、次に繋げることはできた。

彼の中には充足感があった。そして、これからも、自分の道を突き進んで行くだろう。

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彼らは今、目的地に向けて進んでいる。航路の名は「Line on the web」。
蜘蛛の糸は細かったかもしれない。渡りきることはできなかったかもしれない。

しかし、糸を切らすことは無かった。そして今、彼らは自分達の糸の上に希望を載せている。


その先にあるものは「未来」。


そこは彼らが向かう場所。

-- Fin. --

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とりあえず物語は完結させてみます。最初からよくわからないテンションで始まったんですが、一枚の落書きからここまで話を広げられれば、もうお腹いっぱいです。悪ノリ、ここに極まれり。