あ～よかった

タイトルとは裏腹に結構重い話です。（しかも長いよ）


先日、３月１日に３年生が卒業していったと書きましたが、
実はその日、つくもが顧問をしているバスケ部の生徒が退部しました。

しかも、２年生が二人。

二人しかいない２年生。故にキャプテンと副キャプテンの二人。
つくもが現在の学校に赴任すると同時に入学し、
初めての部活動顧問に試行錯誤しながら苦しんでいた時期を、
一緒に悩んだり苦しんだり、時には笑ったり励ましあった生徒２人が、


辞めていきました。



実は今年に入ってからのこの２ヶ月、
つくもは毎日のようにこの件について悩み苦しんでいました。
頭痛や胃痛、肩こり、倦怠感など、
ストレスによる体調不良のフルコースでした（苦笑）。

生徒が「だるい」とか「練習がきつい」と言うのであれば、
それは「がんばれ」と励ましたり、
逆に早めに見切りをつけて「そっか、じゃあもう退部した方がいいかもな」と言うのですが、
二人ともそれぞれの理由で、
しかも、本人達にはどうしようもない理由で、
続けるか辞めるかの選択を迫られていました。


外部コーチの問題、急な体調不良、学校のシステム、家庭環境の急な変化・・・。


あまり詳しいことは書けませんが、
来る日も来る日も本人達はもちろん、クラス担任、特活主任、養護教諭、
果ては教頭までとも話し合いを重ね、
（それだけ、本人達だけの問題ではなかったのです）
何が彼女たちにとって最良の選択なのかを模索していました。
正直なところ、終わりの方はつくもにも、
何が正しくて、何が間違っているのか。
その正誤の狭間の中でつくもはどうするべきなのかわからなくなっていました。
それはそれは、深く深く、しかし静かに混乱していました。
退部することを（つくもを含めて）３人で決めてから一週間が経つ今では、
少し物事を冷静に客観的に見ることができるようになったのですが、
もう少し早くに適切な判断ができていたのではなかろうか、と、
生徒に申し訳ない気持ちがあります。


社会人になると、他の誰かが涙を流す姿を見ることは少なくなります。
みなさんはここ最近、誰かが涙を流す姿を見ましたでしょうか？
つくもは、ほぼ毎日見ていました。
二人と話し合いを重ねていく日々で一番辛かったのは、
本来、明るく素直で笑顔の似合う二人が、
いつも暗い顔をして、つくもの前では涙にくれていたことです。

つくもは、二人が辛い思いをしていることがもちろんわかっているし、
二人も、つくもが辛い思いをしていることを知っていたでしょう。
二人はとても優しい子たちですから、そのことがまた彼女たちを傷つけたでしょう。
なのに、お互いが顔を合わせれば傷つけ苦しみ合わなければならない。
なんだか、目に見えないものに翻弄されているような気分でした。

いろんな方面と話し合った結果、
やはり部活を辞めることが最善でなくともベターであろう、という結論に達し、
どうせ辞めるなら二人一緒に、ということになったのは２月も終わろうかという頃でした。
お世話になった３年生を送り出すところまではなんとかがんばれ、
というつくもの申し出に二人は応えてくれて、
卒業式の後に先輩方を送り出した後、自分たちも部を卒業していきました。


２年前、彼女たちには他に４人の仲間がいました。
つまり、今の２年生は最初６人いたのです。
それが去年から、１人辞め、２人辞め、というふうに減っていき、
自分達がチームを引っ張っていかなければならないころには今の２人になってしまっていました。
他の四人も概ね今回の２人と同じような理由で辞めていきました。
（この辺の事情はつくもとリアルでおつきあい頂いている方はわかると思います）
つくづく、外部コーチの使い方ってのは難しいって思いましたね（言っちゃった笑）

そして、今回２人が辞めてしまったことにより、
つくもと一緒に入部した現２年生はみな退部してしまいました。
自己弁護するつもりではないですが、
つくもに責のある部分で辞めていったわけではないですが、
それでもやはり、一人もいなくなったということには落ち込みました。
もしかしたら、その事実も２人の生徒にとっては重荷の一つだったかも知れませんね。

正直なところ、今回の２人は部活を辞めなかったというよりは、
辞めそびれてしまったという方が正確な気がします。
「辞めたい」と頻繁に漏らしていたのはむしろ彼女ら二人だったように思います。
それが、「今辞めたら、先輩に迷惑が掛かる…」とか、
「今辞めたら、チームが大会に出られなくなる…」などと言っているうちに、
ズルズルと辞めるタイミングを見失っていった印象があります。
（ゆえに、「優しい子たち」なのです）

先輩方が引退してからもやはり、
「自分が辞めたら、もう一人がひとりぼっちになってしまう…」っていう思いで、
お互いがお互いのつっかえ棒になってここまで頑張ってきていました。
（そのバランスを壊したのはやはり「あの」バカなんですけどね怒）
つくもも常々「キャプテンは決めたけど、二人で一人だと思っているから」と言ってきました。
決して能力を過小評価しているのではなく、
責任を片方に押し付けたりするのではなく、役割分担してがんばるんだよ、って意味で言ってきました。
（そのバランスを崩したのも……以下略）


キャプテンの子が話してくれたことで印象的なものがあります。
「中学校の時の担任の先生が、誕生日会のたびに一人ひとりにテーマソングを選んできてくれた」というのです。
そんな彼女に中学校の先生が選んだのは、
花*花の「あ～よかった」だったんだそうです。


あ～よかったな　あなたがいて
あ～よかったな　あなたといて
あ～よかったな　一緒にいて
あ～よかったな　二人でいて


この歌はもちろん恋人同士を想定して作られた歌なんでしょうけど、
今のつくもには、今まで一生懸命にお互いを支えながら頑張ってきた二人のための歌に感じます。
中学校の担任は、この子のふんわりのんびりしたところがこの歌っぽいっと言ったそうなんですが、
なんだか不思議な符合を感じずにはいられません。


最後に、最近ではこの二人にも少し表情が戻ってきました。
それがせめてもの救いかなあ、と考えています。
つくも自身は、なんだか胸の中に埋めがたい穴が空いてしまったような気がしています。
こんな気持ちになったのは人生で初めてです。
なんだか、淋しいような安心したような・・・。
もしかしたら、二人も明るい表情の一枚下にはこういう気持ちがあるのかもしれません。

結末はもしかしたら、不本意なものだったかもしれない。
けれども、この二人が自分が過ごしてきた時間を後になって振り返ったときに、
「あ～よかった」と言ってくれることを願うばかりです。