古来より、四国八十八ヶ所各霊場第71番札所から第77番札所までの7ヶ寺を一日で巡拝する「七ヶ所まいり」という参り方があります。「四国八十八番寺社名勝」という絵図に「足よはき人は 此印七り七ヶ所をめぐれば 四国巡拝にじゅんずといふ」と、この「七ヶ所まいり」を勧めてもいます。この7ヶ寺には、皆様をお守りくださる本尊様がお祀りされており、お大師さまと共に「同行二人」の信仰をもって巡拝されると福運が授かるといわれています。
讃岐屏風ケ浦・七ヶ所まいり http://www.zentsuji.com/nanakasho/
添付した案内の中に、約１６キロと紹介されている事から、これなら日頃から不摂生な生活をおくる運動不足の自分でも歩けると、第71番札所から第77番札所までの７ヶ寺を歩いてみました。平成２３年１１月１日の顛末記です。
車を道の駅「ふれあいパーク みの」に置いて、第７１番弥谷寺を目指しますが、ここで一日歩くために必要と思われるタオルなどをリュックサックに詰め込みます。 出発は８時半
意外に忘れ物があり、弥谷寺の本堂に参拝した時に賽銭と数珠を車に忘れている事に気づき、納経所で輪袈裟をかけていない事が判り、車に戻った時にカメラを置き忘れていた事と、私の身体にとって一番重要な血圧の薬を飲んでいなかった事が判りました。気を取り直して再度参道(石段は本堂まで５３０段)を登ります。
第７１番弥谷寺については、かつてはこの道の駅の隣にある駐車場から徒歩で登っていましたが、最近は車で途中まで登れるようになった事から、参門から上って行く人は少なく、参門前にある茶屋も久しぶりに通ります。
もっとも、ここから歩いたことで、竹と竹が重なって「ギー、ギー」と音を奏でる事や、風の香りまで実感できます。
第７２番曼荼羅寺までは細々とした山中の遍路道を下り、途中で日頃は高速で走りぬけていく国道１１号を歩き、途中からは車遍路と同じでしたが、約３、８キロを１時間ちょっとで到着します。 第７２番曼荼羅寺と第７３番出釈迦寺までは３００メートルしか離れておらず、車よりも駐車する手間がかからないために歩き遍路が先行して到着してしまいます。
ここは弘法大師が７才の時に山から身を投じたと言われる奥の院『捨身ケ嶽禅定』がありますが、先が長いため省略(往復２時間はかかります)です。
ここから第７４番甲山寺までは約３、２キロあり、ガイドブックで徒歩５０分となっていますが、ほぼ車遍路と同じ道程です。ここから第７５番善通寺までは１、４キロとなっているものの、あっと言う間に到着です。
善通寺に到着すると、偶然にも記念写真を撮影する広瀬さん(写真屋さん)と出会い会釈したものの、菅笠をかぶって疲れ果てている歩き遍路を私とは認識されず、話し込む体力も時間もムダにできないため、幸いとして通り過ぎます。 時間はここで午後１時となっていましたが、食欲は無く水分補給だけで十分です。本来は本堂から大師堂の順に参拝しますが、本堂の広大な善通寺を２往復するのは辛いため、御影堂(大師堂)から本堂に参拝してそのまま第７６番金倉寺に向います。
車では判りやすい簡単な行程ですが、地図を見ながら昔からの細い遍路道を進んだところ、途中で何度も道を見失い、電柱に張られた進路を示すシールを見つけて歩いていくと、最後には進路が左右両方を示しており、結局は現地の人に聞きながら歩く事となりました。
この頃には足が痛く、道路の信号が変わっても走ってわたる脚力もなく、はるか遠くに金倉寺が見えるものの、一向に距離は縮まらず、やっとのことで到着しましたが、迷って遍路道を探すよりも、自分の知っている道を歩いた方が効率が良く、この間は歩道がある事から安全です。
ここから第７７番道隆寺までは約４、５キロで、案内によれば徒歩で７０分となっていますが、足が痛んで棒のようになっており、「ここが最後だから」を連呼して進むものの、一向にたどり着けません。
まもなく道隆寺という所で、背後から大きな声で、「お遍路さーん」と繰り返しながら、手を振って人が追いかけてきます。 手に握っておられたのは手作りの「お地蔵様」の焼き物で、息子さんの手作りを歩いて巡拝する人が通る度に渡しているとの話に、追いついてきた息子さんの顔を見ると、私の緩んだ涙腺が氾濫しそうな危機です。こんな嬉しい場面は車遍路にはありませんし、疲労でヘトヘトだった身体にエネルギーが補充されました。
「頼むから住所と名前を教えてください」と手帳に書き込み、私の納め札を手渡して別れましたが、この善意を貰いっ放しにはできません。
※写真は道隆寺の近所で、焼き物を頂いた松井さん親子です。掲載する事も伝えてあります。
そうして最後の道隆寺に到着しましたが、そんなことのあった後だけに、正面から見る光景ははじめて見るように新鮮です。
納経所で朱印をもらい、七ヶ所まいりは終わりましたが、ここから車を停めている弥谷寺まで戻るのは大変な旅程となり、多度津駅から電車を使って戻っても善通寺駅からは大変な距離になる事から、私は観音寺行きに乗車し、海岸寺駅で降車し、別格二十霊場第１８番海岸寺に参拝してから戻るコースをとりました。※菅笠をかぶった白装束のお遍路として電車に乗るのは初めての体験で、女子高生と一緒に緊張して乗車しましたが、四国では自然の風景で誰も奇異の目では見ません。
海岸寺に参拝して朱印をもらったのが午後５時で、すでに薄暗くなっており、夕陽が沈めば真っ暗となるのは必然ですが、住職から、私の歩こうとしている近道は山道のため迷って危険と言われ、「２時間はかかる」と言われる車が連なる国道を歩き、行程は約６キロ弱で途中からは坂道を登っていく事となりました。
ここからが大変で、歩いても歩いても距離は延ばせず、真っ暗になったために大きな標識はあるものの、車が来てライトを照らしてくれないと全く見えず、過去の巡拝で予想はできるものの、間違えて下ってしまえば戻る体力もありませんから、車が来るのをずっと待って看板を確認しながら、車に到着した時には午後６時半になっていました。
真っ暗な茂みから獣の唸り声も聞こえ、捨て犬である事を願いながら、この近くに私の親しい人が住んでいる事から、何度も救いを求めたい気持ちがよぎりますが、自分が自ら決めた事と苦痛に顔をしかめながらの到着です。
反省は靴が悪かった事と、リュックサックに不必要な荷物を詰め込んだ事から重く、朝の出発が８時半であったものの、準備不足で忘れ物を取りに引き返すなど、あと１時間早く万全に出発しておれば、沖に浮かぶ津嶋神社の背景となる瀬戸内海に沈む夕陽もゆっくりと見られたと思います。
簡単に考えていましたが、「四国巡拝にじゅんず」と宣伝されているだけあって、久々に身体に堪える苦行となりました。
