芝生が生えた今

義兄の妻は、私より一つ上で、二年ほど癌を患い、あちらこちらに転移が始まり、それでも新しい治療法をメイヨークリニックで始めるという矢先、力尽きたように、逝ってしまった。おととしの九月末だった。カリフォルニアの山の中の新しい家に移り、大きな窓のあるファミリールームのゆったりとしたカウチに座って、家族と話しているうちに、そのまま穏やかに息を引き取った。

義兄はアメリカ空軍でLieutenant General（中将）で数年前にリタイアし、引退後を夫婦ふたりで、楽しく過ごすと計画していたが、義姉の癌はアメリカで二症例目と言われる、非常に珍しくまた進行の早い癌だった。六人目の子供が生まれる前から大学へ戻り、修士課程を終え、教師になった義姉は、空軍人の夫を支え、世界中転勤になるたび、その任地を詳しく調べ上げ、精通していたものだ。六人の子供達を立派に育て上げ、末息子が結婚して一年後のことだった。

そんな義兄が昨日夫に電話してきて、同じく伴侶が病死した女性と婚約した、と伝えた。熟年結婚は来年の二月になるという。

この九月でやっと二年。少し早いかなあとお節介に思ったが、お墓にはもう芝生がすっかり生えそろっている。義兄の幸せを夫と共に願う私だが、私は今はない義姉に思いを馳せる今日一日だった。

家族の歴史

私は隔週ですが、水曜日の晩は家族の歴史センターでヴォランティアを16年ほど続けています。センターをご利用になる方々の系図の調査お手伝い致しますのは、自分の勉強にもなることが多いし、そこでお伺いするパトロン（センターをご利用の方々のことをそうお呼びするのです）のお話もとても興味深いのです。

日本では絶対に他人様の戸籍を資格もなく取り寄せたりするのはタブーですが、アメリカでは国勢調査年から72年経つと国は誰もが閲覧できるように一般にリリースします。最近では2012年には1940年国勢調査がリリースされました。其の頃は国勢調査員が割り当てられた地域の一戸一戸を訪ねて口頭で聞き取り記録するのが主でしたから、調査員の筆跡判読がチャレンジなこともあります。

原本をそのまま閲覧できますが、多くのヴォランティアによってインデックス化されました。其の方が読みやすい、と言われますが、私が調査を依頼される時は、オリジナル原本も必ず見ます。インデックス化されたとは言え、読み間違いは多々あります。私もインデックス化が必要な文書解読はヴォランティアします。国勢調査以外にも、渡航記録、移民記録、出生、婚姻、死亡記録、時には遺書も読み取ります。

先日はブラジルにあるブラジルに渡航した日本人の渡航記録、1902年頃のを読み取りました。こうした記録はブラジル政府が保管しているからこそ、たとえばブラジルに渡航した日本人の先祖を調べたい方は、オンラインで只で閲覧できるのです。

日本で、日本政府が管理しているとしたら、無理な話だと思います。日本でのブライバシーに関係することは非常に厳しく、これもやはり島国の狭い国土からきていることかもしれません。日本の方で巻物や古書として先祖代々の系図をお持ちの方は本当に恵まれていらっしゃると思います。

さて今週の水曜日の晩はまた当番です。どのような系図に遭遇するかとても楽しみです。

こんにちわ

こんにちわ、初めまして。ブログは私の新しい世界、未踏の地。どうぞよろしく。

私は留学生としてアメリカにまいり、その後就職と結婚、子供が五人おります。子供達はそれぞれ大学を終え、ひとりは医師、一人はMBA、一人は図書科学と情報の修士、ひとりは医学校への準備中、最後の一人は公衆衛生学を持って学士を得ました。五人とも結婚、四人には子供がおり、来月には五人目が生まれます。

結婚後十余年は専業主婦母親でしたが、二十年ほど前に兼業になりました。生涯かけての趣味というより、実際は本業的な系図調査を長年にわたって致しております。日本のも致しますが欧米の系図調査が専門です。

また次の機会にいろいろお話致しましょう。