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獣医師である私に、ベルカーという名前の10歳のアイリッシュ・ウルフハウンドを診てほしいと往診の依頼がありました。犬の飼い主、ロン、彼の妻、リサ、そして二人の小さな息子シェーンは、ベルカーを非常に愛していましたので、奇跡を望んでいました。
ベルカーを診ると、死にかけていることがわかりました。ベルカーの命を救う手立てはすべて尽くされ、もうどうしようもできないことを家族に告げ、この家族の自宅で老犬の安楽死を行うことを提案しました。
それに同意したロンとリサは、彼らの6歳のシェーンがこの経過に同席したほうが良いと思うと、私に言いました。彼らはシェーンがこの経験から何かを学ぶかもしれないと感じたのです。
翌日、私はベルカーの家族が落ち着いて彼を囲んでいるのを見て、いつもこのような時に起こる喉がつまるような気持ちを感じました。幼いシェーンはとても穏やかに、最後にもう一度とばかりに、ベルカーを撫でていました。私は彼が何が起こっているのか理解しているかどうか気にかかりました。 数分以内に、ベルカーは静かに平穏に息を引き取りました。
幼いシェーンはベルカーのこの変遷を何の困難や混乱もなく受け入れたようでした。ベルカーの死後、私たちはしばらく一緒に座って、人間よりも動物の寿命が短いという悲しい事実を話していました。静かにそれを聞いていたシェーンは、「僕はそれが何故かわかっているよ」と言いました。
驚いて私たちは皆、彼を見ました。次に彼の口をついた言葉が私を驚かせました。私はこれ以上の慰めの言葉を聞いたことはありませんでした。
彼は言ったのです、 「人は生まれると、どのように良い人生を送るか学ばなきゃならないでしょう、誰をも愛し、善い行いをするとか。」この6歳は続けて言いました。「でも、犬はすでにそうする方法を知っているんだ。だからこの世に長くいる必要がないんだよ。」
著者不明
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