ほんのわずかな

 

 

 

夜半に突如鳴り響くサイレンは、たとえその時家族全員が同じ家の中にいても不安を起こさせる。けれどあの響は、助けがくると言う響だから、すぐにどうか救える命でありますように、具合の悪い方が一刻も早く必要な治療と処置が取られますように、と小さく口の中で言ってしまう。どこのどなたかわからないが、いつサイレンを聞いてもそう思う。宵闇の中でどれほど苦しい方は心細いことだろうか。そしてそのご家族は、と就寝時にも考える。

夜半に突然かかってくる電話も、まず心臓が床に落ちるようなショックを感じつつ、間違い電話だとホッとする。でもそれが警察や病院からだと、どれだけ辛いことだろうか。友人夫妻は、そんな電話をつい一週間前に受け取った。その夜８時過ぎ、遠く離れた州の大学町周辺のハイウェイで、友人夫妻の最愛の末娘が正面衝突事故で即死した。まだ21歳で、彼女の友人姉妹の上が運転し、妹は後部にいて、友人の娘はきちんとシートベルトを締めて、助手席に座っていた。何がどうなってそうなったのかわからないが、正面衝突で、彼女だけが即死だった。相手側の運転者も、同乗の姉妹一人はシートベルトなしだったにも関わらず、在命して即時病院へ送られた。

その末娘がまだお母さんのお腹にいる頃から私たち家族は、「彼女」を知っていた。姉3人、兄１人の家庭に、降って湧いたように、生まれてきたのだった。勿論両親も姉兄も、クリスマスプレゼントのように、彼女が生まれてくるのを待ち望み、生まれれば、本当に慈しみ、愛してきたのを知っている。この家族には、こうした突如としてやってくる理不尽が、以前にもあり、父方の祖父は、強盗によって殺害されている。だからと言って、勿論そうしたことに慣れているわけではなく、家族の試練が再びやってきたのを傍観するしかない私たちは、それでも最善を尽くして、哀悼の意を表し、できることはなんでもし、常に今この家族に必要な少しでも平安な気持ちを祈る。

この家族は、それでも平安を感じている。悲しみは限りなくとも、平安が心にあるのがよくわかる。クリスチャンであり、その信仰が平安をもたらしている。ほんのしばしの別れであるのを、知っている。

義理の父が長い癌との付き合いの果てにひっそりと息を引き取った時、その葬儀の後の埋葬で、わたしは自分でも驚くほどの涙を流した。それは単に夫の父親としてではなく、その人柄を失うことに大きな悲しみを覚えたのだった。それでもあの時、わたしは、平安も心の底にあるのを知っていた。しばしの別れ、だけだと。

21歳と言う年齢があまりにも若過ぎて、あれもできたのに、これもできたのに、と悔やむ心が痛む。それなのに、肉体を失った彼女が、泣き崩れる家族の真ん中で、両手を広げて皆を抱きしめているのを感じる。その可愛らしい頬には美しい微笑みを浮かべて。

そうね、また会えるものね、ほんのしばしのお別れだけね、マッケンジー。