ドラムスティックがもう手に入らない？

ここ数年、ずっと同じドラムスティックを使ってきた。ニュージャージー州にある老舗メーカー、Cappella の「7A」というモデルだ。

一般的なスティックより短くて細い。叩いた時の感触がとても良く、力加減やスピードをコントロールしやすい。先頭の丸い所をチップというのだけれど、この7Aのチップはアーモンドのような形をしているので、叩く角度を変えると違った音色が出る。シンバルを叩くとその違いが顕著になるので、音色の多さ＝表情の豊かさがモノを言うジャズにはもってこいである。それほど大きな音量では叩けないが、打面を押し付けずに「spann!!」と叩けば通りの良い音は出せる。

ところがこのスティックメーカーが最近倒産したらしい。orz 随分前からやばいと言われていたので、予想はしていたがショックはでかい。今までドラムショップに行く度に在庫を買い占めていた。これからはそれもできなくなるのだろうか？

オンラインで全米のドラムショップ、楽器屋、はたまた質屋までチェックして買い漁ろうとしたのだが、やめた。このメーカーのスティックには一つ致命的な欠点があり、現物を見ないで買う訳にはいかない。Cappellaのスティックは、普通ではあり得ない確率で曲がっているのだ。

ドラムショップの人によるとスティックを作る過程でしっかり木を乾燥させていないから時間が経つと反ってくるのだそうだ。実際自分で買う時は10ペアのうち3-4ペアは論外に曲がっていた。だから必ず店のありったけの7Aを平らなショーケースの上で転がして買う。曲がっているのは転がすとチップがフラフラするのですぐわかる。ハズレもアタリも思いっきり！というのが何かアメリカの国柄を象徴しているようで面白い。

1980年代後半くらいまでは多くのドラマーが、どのスティックを買う時にもしていた作業だが、最近は殆どその必要はなくなって来た。それほど大きい市場ではないからどのメーカーも品質向上に燃えて来たのだ。Vic Firth というスティックは真っすぐなだけでなく木の密度を測量して合わせてあるので、スティックのペアの音程がほぼ揃っているくらいだ。

オンラインショップでのまとめ買いでは逐一現物を確認できない。こうなったらなんとかしてNY、NJ、CTの近郊の店を片っ端から当たるしかない。しかし、実を言うと去年ロングアイランドで一番大きいドラムショップでCappellaの7Aを買い占めたのは、僕です。先ほど同店に電話したがやはり、Cappellaのスティックはもう一本も置いていないそうだ。うーん、次はどこに問い合わせようか？

余談になるが、アメリカでは何故ここにあるの？て言う楽器がぽつんと田舎の質屋で売られていたそうだ。古い楽器だと価値がわからないからタダ同然で質に出されていたのだろう。だから前出のところで質屋を含めた。最近はeBay やCraigslistという便利なものがあるのでそういうことも減ってきたと思うけれど。