家庭用の電池は何で単1、単2、単3、単4と呼ぶでしょう？

近代の社会の著しい発展はヨーロッパの科学技術に基づいています。電池も例なくそうです。

二百年前（1800年）イタリアのボルタ（Volta)教授は電池を発明しました。まだ発電所がなかった時代なので、電気を使うのは電池しかなかったのです。

その時の電池は乾電池のみでした。しかも、乾電池を数十個・数百個に組み合わせて電気を提供する仕組みで、バッテリ（ＢＡＴＴＥＲＹ）と呼びます。ＢＡＴＴＥＲＹの英語は「対」で、電池にはプラス極とマイナス極という「対」があるので、バッテリとなりました。

その後（約1859年）鉛蓄電池を発明しました。この電池は繰り返して充電しても使用可能ですが、発電所はないので、電気を提供するのは依然乾電池です。ですから、乾電池は「一次電池」、充電式電池は「二次電池」と呼ばれています。

当時乾電池を組み合わせて、すべて工業用や研究用や軍隊用でした。約100年後だんだん民間人の家庭に使うようになりました。家庭用電池は組み合わせた電池ではなく、それをバラにして、一個ずつ使用するので、英語は「ＵＮＩＴ」で、日本語は「単」という訳しました。当時は4種類のサイズしかなく、一番大きいのは単１、その次は単２、そして、単３、単４と呼びます。

電池のサイズをよく測ってみると、面白いサイズがわかります。
　呼び方 　直径（mm） 高さ（mm）
　単１ 　～34.0 　　～61.5
　単２ 　～26.2 　　～50.0
　単３ 　～14.5 　　～50.5
　単４ 　～10.5 　　～44.5
直径も高さも中途半端のサイズです。
これは当時に電池の発明者・教授の教室や手元のある缶をそのまま使ったわけです。調べてみたら大変意味深い物語でろうと思います。